La quatrième manche du SUPER GT a été plus que favorable pour l’ex-pilote de F1 Aguri Suzuki et son team ARTA (et également pour Honda) puisqu’en sus de la victoire de la Honda HSV-010 n°8 de Ralph Firman et Kosuke Matsuura, la Honda CR-7 hybride ARTA n°55 de Shinichi Takagi et Takashi Kobayashi s’est également imposée en GT300 ; les deux voitures -séparées de quatre tours quand même- franchissant ensemble la ligne d’arrivée pour la plus grande joie des mécaniciens.
La Subaru BRZ R&D Sport avait obtenu la pole position grâce à Kota Sasaki, devant trois hybrides – la Honda CR-Z ARTA, la Honda CR-Z Mugen et la Toyota Prius apr- et Tetsuya Yamano qui avait pris le départ à bord de la Subaru conservait l’avantage au premier tour devant Shinichi Takagi (Honda n°55) et Hideki Mutoh (Honda Mugen n°16). La Toyota Prius était en revanche hors du coup, ayant eu des problèmes d’embrayage au cours du warm-up. Les mécaniciens firent diligence pour réparer mais la Prius prit la piste alors que tous ses adversaires avaient déjà bouclé un tour de circuit.
A l’avant de la course, Yamano et la Subaru n°61 creusaient un petit écart sur les deux Honda hybrides. Au 18ème tour, Yamano avait quatre secondes d’avance sur Mutoh qui avait dépassé Takagi. Cependant le rythme de la Subaru baissait progressivement alors que les Honda maintenaient une cadence de 1’23”-1’24” au tour. Au 25ème tour les deux CR-Z étaient revenues dans les roues de la Subaru et un tour plus tard Hideki Mutoh passait en tête.
Yamano choisit alors de s’arrêter pour passer le relais à Kota Sasaki. Mutoh l’imita un tour plus tard, remplacé par Yuhki Nakayama et Takagi en fit de même deux tours après Mutoh, Takashi Kobayashi prenant place dans la Honda ARTA. Les mécaniciens du team ARTA se montrèrent plus rapides lors de ce pitstop et Kobayashi reprenait la piste en première position devant Sasaki et Nakayama.
A mi-course, Kobayashi avait trois secondes d’avance sur Sasaki et onze secondes sur Nakayama. Au 50ème tour, la pluie se mit à tomber et la Subaru, peu à l’aise sous la pluie malgré ses Michelin, se mit à perdre du terrain. Dès que la piste fut détrempée, Sasaki rentra au stand pour chausser des pneus pluie, ce qui fit reculer la Subaru en quatrième position.
Cependant, bien que les deux Honda CR-Z soient restées en slicks, Sasaki ne leur reprit pas de terrain. A 15 tours de l’arrivée, Kobayashi avait une solide avance de 16 secondes. Malgré la pluie qui tombait de plus en plus fort, Kobayashi contrôlait la situation et n’était pas inquiété jusqu’à l’arrivée , la CR-Z ARTA remportant sa deuxième victoire consécutive après celle de Sepang. La CR-Z Mugen assurait le doublé pour Honda tandis que les champions 2012 Kyosuke Mineo et Naomi Yokomizo amenaient la Porsche 911 GT3-R Taisan à la troisième place alors qu’elle était 15ème sur la grille de départ.
Le résultat de la course est ici
Les photos de Hidenori Suzuki sont là
Au classement pilotes GT300, Mutoh et Nakayama conservent la première place avec 49 points mais Takagi et Kobayashi, qui n’avaient marqué aucun point lors des deux premières manches, sont maintenant deuxièmes avec 40 points, alors que Hiranaka et Wirdheim (Mercdes SLS GT3 Jim Gainer) sont troisièmes avec 36 points.
Les positions actuelles sont les suivantes ici
Claude Foubert