Avec près de la moitié du plateau du Gentlemen Trophy roulant en Ferrari, il aurait été étonnant que la victoire des 24 Heures de Spa échappe à une 458 Italia GT3. On savait avant le meeting que l’équipe à abattre était le Team SOFREV-ASP. Solide leader du championnat avant le double tour d’horloge ardennais, l’équipe de Jérôme Policand repart avec non seulement la victoire mais aussi le titre. La Ferrari #20 pilotée par Jean-Luc Beaubelique, Jean-Luc Blanchemain, Patrice Goueslard et Fred Bouvy a quasiment mené de bout en bout. Avant le départ, Fred Bouvy confiait à Endurance Info qu’un Top 15 était envisageable et c’est à cette place qu’on a vu la #20 une bonne partie de la seconde partie de course mais quelques soucis d’embrayage ont bien failli mettre un terme à la prestation du quatuor, récompensé finalement par une 16ème place amplement méritée. Trois participations aux 24 Heures de Spa pour la structure de Jérôme Policand et trois podiums dont deux victoires. Difficile de faire mieux ! Au fil des saisons le Team SOFREV-ASP s’affirme toujours un peu plus comme faisant partie des équipes de référence en GT. Ce qui n’est jamais mis à mal dans l’équipe c’est bien la bonne humeur car on sait conjuguer joie de vivre et travail bien fait chez SOFREV-ASP.
La seule vraie concurrente à la 458 Italia GT3 #20 a été une autre Ferrari, en l’occurrence celle de Sport Garage de Stéphane Lémeret, Thierry Prignaud, Romain Brandela et Leonardo Gorini. L’auto aux couleurs DHL s’est montrée à son avantage tout au long de la course en respectant le tableau de marche. Magnifique prestation belge pour la structure Sport Garage de Christian Petit qui voit deux ses trois Ferrari franchir la ligne d’arrivée aux 2ème et 4ème places. Chez Kessel Racing, on doit se contenter d’une 3ème position pour une Ferrari roulant aux couleurs du Venezuela. Carton plein pour les GT3 italiennes puisque la première non Ferrari a pris la 5ème place. Sans un problème mécanique, l’équipage Hirschi/Rostan/Kelders/Desbruères pouvait même espérer un podium de classe sur la 911 GT3-R/Delahaye Racing. On notera que les deux Porsche 997 GT3 Cup qui ont relevé le sacré défi de venir se frotter aux GT3 ont toutes deux terminé, aussi bien ProSpeed Competition que SpeedLover.
On trouve tout de même trois autos du Gentlemen Trophy dans le Top 20 et on peut clairement dire que les gentlemen drivers ont tenu leur rang dans une édition où il aura fallu tout donner du début à la fin. La Ferrari 458 Italia a montré qu’elle était la GT3 idéale pour un gentleman driver. En 2014, seuls les pilotes classés Bronze pourront rouler dans cette classe.
Laurent Mercier