Avec une seule Audi R8 LMS ultra en Superpole sur les sept au départ, aller chercher une troisième victoire aux 24 Heures de Spa va être compliqué pour Audi. Il aura fallu toute la pointe de vitesse d’un Laurens Vanthoor pour qualifier la #1 au 16ème rang. On ne sait pas encore quel sort va être réservé à la marque aux quatre anneaux dans cette Superpole mais il ne faut pas s’attendre à des miracles. Le belge sait que ce ne sera pas facile : « L’Audi R8 LMS ultra a montré beaucoup de belles choses dans bien des championnats. Sur un tour, nous ne sommes pas les plus rapides. Toute l’équipe travaille très dur pour nous donner la meilleure auto possible. Le Belgian Audi Club Team WRT travaille sur la stratégie sachant qu’il ne faudra pas commettre la moindre erreur du côté des pilotes. Je pense que l’on peut gagner mais ça ne sera pas facile. »
Le Dr Ullrich, présent sur place à Spa en observateur, ne peut que confirmer les dires de son pilote : « Si on regarde de près les résultats de la Blancpain Endurance Series, il est difficile d’être devant. On a discuté avec la FIA pour des changements mais il n’y a rien eu. Ce qui est certain c’est que la base de l’auto est bonne. On a bien conscience que la Balance de Performance a son importance dans les différents championnats. Le résultat est le fruit de discussions et il faut faire avec. Nous espérons être compétitifs. »
Vincent Vosse, l’un trois « V » dans WRT, s’est déjà exprimé sur le sujet : « Spa est une épreuve qui nous tient à cœur car c’est la plus grande course GT au monde. Les 24 Heures de Spa représentent plus de 60 autos d’une même catégorie. Comme je l’ai dit à André (Lotterer) et Marcel (Fässler), il y aura plus de deux Toyota avec qui se frotter. La Balance de Performance est une bonne chose pour la catégorie GT3. C’est en partie grâce à cela qu’il y a autant de marques en GT3. Il va bientôt y avoir Bentley qui va notamment se battre contre Porsche. Il faut juste que cette BOP soit bien faite et d’une façon professionnelle. Elle doit être prise en compte sur la piste et pas seulement sur les résultats. Si l’on enlève les 24 Heures de Spa, le Belgian Audi Club Team WRT n’a décroché qu’une seule victoire en Blancpain Endurance Series et une seule pole. Cela veut dire beaucoup surtout quand on voit la qualité de nos pilotes. Maintenant la BOP est derrière nous et la course devant nous. Il faut trouver des solutions d’ici le départ. Nous allons demander aux pilotes de donner tout ce qu’ils ont et de ne pas faire d’erreurs. »
André Lotterer connaît la feuille de route : « Nous devrons prendre des risques mais cela fait partie du travail. On vient ici pour se faire plaisir mais aussi pour gagner. J’ai un peu grandi à Spa, ce qui fait que je connais bien l’endroit. Cela me fait chaud au cœur d’être ici en tant que pilote. Je pense que ce sera encore plus compliqué de gagner cette année mais nous allons tout donner. »
Dix ans après sa magnifique victoire aux 24 Heures de Spa au volant d’une « petite » Porsche N-GT, Stéphane Ortelli sait que la tâche sera aussi difficile cette année : « Ce championnat est selon moi le plus beau championnat GT au monde. Par chance, nous avons dans notre équipage un Belge qui a réalisé un exploit hier soir. Toutes les autres Audi sont loin. On va se battre pour la victoire mais il ne faut pas oublier qu’il y a des points à prendre au championnat. En trois ans de Blancpain Endurance Series, Audi a remporté trois courses. On ne peut qu’être fier de rouler dans cette série comme on peut tous être fier de tout ce qu’a mis en place Stéphane Ratel. Mettre 60 autos sur une grille par les temps qui courent n’est pas chose facile. Le Mans est la plus grande course mais Spa est la plus belle mais aussi la plus difficile. En 2003, nous avons gagné avec une N-GT équipée de Dunlop contre des GT1 en Michelin. Ici, nous connaissons tout de même bien les Pirelli et des équipes qui les découvrent sont nettement devant nous. On nous a rajouté trop de difficultés donc ce sera à nous de ne pas faire d’erreurs. C’est tout de même frustrant pour un pilote professionnel de ne pas pouvoir dépasser une auto présente en Gentlemen Trophy. »
Propos recueillis par Laurent Mercier