De la parade de cet après-midi dans les rues de Spa au dernier lever de rideau samedi à 12h45, les concurrents des Belgian Racing Car Championship participent cette semaine à la grande fête des 24 Hours of Spa. Qui dit événement exceptionnel implique aussi des formats remaniés et des pelotons, tant en Endurance qu’en Sprint, copieusement étoffés.
Parlons d’abord des sprints avec deux courses de trente minutes (sans intervention de la « leading car »), la première ce vendredi à 12h40 et la seconde samedi à 12h45 avec un peloton, tenez-vous bien, d’une grosse cinquantaine d’autos.
Aux vingt-cinq concurrents de notre championnat national (dont huit Westfield évoluant en « guests »), il convient en effet d’ajouter pour l’occasion une douzaine de voitures du Gerling Dutch GT Championship & Avon GT4 Trophy ainsi qu’une quinzaine d’Aston N24 de l’Aston Martin Challenge GT4 britannique au sein duquel brille notre compatriote Olivier Bouche. Un beau paquet de voitures aux performances comparables promettant un apéritif corsé.
L’occasion pour les spectateurs belges de découvrir quelques GT4 manquant à notre compétition et de peut-être donner des idées à certains… Ainsi, l’ex-champion Silhouette Philippe Stéveny est annoncé dans la compétition néerlandaise sur une Nissan 370 GT4 face notamment à des Chevrolet Corvette C6 (avec Duncan Huisman) et Camaro ou encore la Lotus Evora du vétéran Cor Euser. Pour le reste, on retrouvera aussi, comme chez nous, des Porsche, Aston Martin, BMW M3 et Ginetta 50.
Côté Belges, Michael Schmetz (Silhouette GC10 V6) et les frères Edouard et Guillaume Mondron (Ginetta G50), grands malchanceux du dernier meeting de Spa Euro Race, auront à cœur de profiter de cette belle occasion pour remonter au championnat sur l’étonnant leader Grégory Paisse qui partagera à nouveau le volant de la SEAT Leon Supercopa Allure Team avec Nicolas Jussy, deuxième du classement. Il conviendra également de ne pas perdre de vue la BMW M3 du Français André Grammatico, actuel troisième de la hiérarchie, qui tentera de conforter sa place sur le podium provisoire.
La course dite d’endurance sera elle exceptionnellement réduite à une heure, vendredi à 16h30. Et pour la première fois cette année, on espère franchir la barre des trente voitures sur une grille en tête de laquelle on devrait retrouver l’Aston Martin Vantage GPR de Tim Verbergt, Bert Redant et Damien Dupont, une voiture également favorite pour la Super Pole des 24 Heures qui débutera une heure après l’arrivée de la manche BRCC !
Mais la principale nouveauté de cette épreuve est bien entendu la présence d’une seconde Vantage GPR pour la paire Michael Schmetz et Pierre Grivegnée. Une seconde GT Pro Evo signifiant que les vainqueurs des deux dernières courses (Verbergt-Redant-Dupont) ne devront plus diviser leurs points en deux.
De quoi peut-être les relancer au championnat même si leur handicap restera conséquent avec deux arrêts obligatoires pour un total de 5 minutes et cinq secondes dans la pitlane, soit une minute et vingt secondes à rattraper sur les deux GT Pro de pointe, à savoir la Porsche Prospeed des leaders du championnat Fred Bouvy, Damien Coens et Didier Grandjean et l’Audi R8 LMS PK Carsport d’Anthony Kumpen, Bert Longin et Maarten Makelberg. Quant à la Dodge Viper Brass Racing de Jerry De Weerdt et Jeffrey Van Hooydonk, comme prévu de longue date, elle fera l’impasse sur ce rendez-vous. Deuxième du championnat, la Porsche GT Cup du Belgium Racing de Dylan Derdaele, Chris Mattheus et Kenneth Heyer ne devra pour sa part s’arrêter que 3’15.
De leur côté, Michaël Albert et Martin Van Hove, leaders en GT Challenger, tenteront de défendre leur 4ème rang général face à Sarah Bovy qui aura fort à faire dans la cuvette de Spa, puisqu’elle se partagera entre le BRCC Endurance et les 24 Hours of Spa.
D’autres représentants du BRCC seront mis à rude contribution ce week-end en prenant le départ à la fois des épreuves de sprint et d’endurance. Ainsi Sven Van Laere sera engagé dans les deux courses sprint, alors que le duo Pilette-Naniot alignera la SEAT qu’ils se partagent habituellement en sprint dans la course d’endurance.
Notons parmi les nouveaux venus, le retour du jeune rallyman Bertrand Grooten aux côtés de Bernard Dandrifosse sur la BMW Silhouette MTE ou les engagements d’une Ferrari 458 Challenge (Thierry Boutsen Racing) pour Nicolas Vandierendonk et Olivier Van Oost, le fils de l’ancien rallyman Eddy, et d’une originale KTM X Bow DVB Racing (également alignée en sprint) pour Xavier Mezquista et Dimitri Vanbeneden.
Voilà, avec un tel programme, nul doute que le BRCC mettra encore plus de piment à ce superbe meeting qui sera suivi par des dizaines des milliers de spectateurs. L’apéro est servi, les mises en bouche gratinées, santé à tous !
Championnat Endurance : 1. Frédéric Bouvy, Damien Coens, Didier Grandjean 129 ; 2. Dylan Derdaele, Kenneth Heyer 124 ; 3. Anthony Kumpen, Bert Longin, Maarten Makelberge 123 ; 4. Michaël Albert, Martin Van Hove 115; 5. Sarah Bovy 100; 6. Tim Verbergt, Bert Redant, Damien Dupont 96; 7. Sven Van Laere 91; 8. Dirk van Elslander 89; 9. Bart Van Haeren 87; 10. Nicolas Jussy 84; 11. Chris Mattheus 83; 12. Frank Thiers, Hans Thiers 79; 13. Pierre Grivegnée, Michaël Schmetz 75; 14. Edouard Mondron, Guillaume Mondron, Albert Bloem, Marc Hallaert, Jean-Marc Bourdoch 70 ; 15. Rik Renmans 69 ; 16. Christoff Corten, Kris Van Kelst 66, etc.
Championnat Sprint : 1. Grégory Paisse 101,5; 2. Nicolas Jussy 90; 3. André Grammatico 89; 4. Michaël Schmetz 84 ; 5. Edouard Mondron, Guillaume Mondron 78,5 ; 6. Christophe Anquetil 51 ; 7. Philippe Huart 46 ; 8. Jo Lammens 45 ; 9. Christophe Pampel 44,5 ; 10. Pierre Piron 44 ; 11. Claudie Tanghe, Vincent Vandenabeele 36 ; 12. Kevin Caprasse 35,5 ; 13. Jean-Marc Ueberecken 34 ; 14. Patrick Gnos 33 ; 15. Bernard Dandrifosse 30 ; 16. Jacques Naniot, John Pilette 29 ; etc.
Source : BRCC