Après Audi et Lamborghini, c’est au tour de Mercedes de décrocher sa première victoire en FIA GT Series sur le circuit de Zandvoort. A l’issue d’une course menée de bout en bout, Maximilian Buhk et Alon Day ont imposé la SLS AMG GT3 du HTP Gravity Charouz. Le tandem n’a pas subi la moindre attaque puisque les deux Audi R8 LMS ultra/Belgian Audi Club Team WRT de Ortelli/Vanthoor et Stippler/Sandström ont terminé roues dans roues à 6 secondes de la tête. Victoire Lamborghini en Pro-Am où Baumann/Proczyk (Grasser Racing Team) sont rentrés dans le Top 5. Week-end sans pour le Sébastien Loeb Racing, Loeb/Parente ne voyant pas l’arrivée après avoir longtemps lutté pour la 4ème place.
La course principale s’est déroulée en deux temps avec un drapeau rouge sorti dès la fin du premier tour suite à la grosse sortie de piste de l’Audi R8 LMS ultra/Team Novadriver de Cesar Campanico. Le Portugais est parti seul à la faute, semble-t-il sur un problème mécanique, pour aller taper violemment le rail. Si le pilote est sorti indemne, l’Audi a beaucoup souffert de l’avant tout comme le rail. L’interruption de course a duré une trentaine de minutes.
Dès le restart, Maximilian Buhk a rapidement pris la poudre d’escampette devant les trois Audi/WRT de Ortelli, Sandström et Mayr-Melnhof. Trois pilotes ont vite perdu le contact avec les hommes de tête. C’est d’abord Andi Zuber (McLaren MP4-12C/Sébastien Loeb Racing) qui est repassé par son stand avant que Caca Bueno (BMW/Brazil) n’écope d’une pénalité pour dépassement sous drapeau jaune. Dans la foulée, Sergei Afanasiev (Mercedes SLS AMG GT3/HTP Gravity Charouz a lui aussi dû repasser par son box (crevaison). En queue de peloton, Ricardo Zonta (BMW/Brazil) s’est appuyé sur la Ferrari/AF Corse de Salaquarda, ce dernier partant se planter dans le bac à graviers.
Parti en fond de grille, Sébastien Loeb n’a cessé de remonter son handicap pour terminer son relais à la 5ème place. Le relais de René Rast sur la troisième Audi/WRT a été de très courte durée, l’Allemand devant stopper sa monture en bord de piste dès son entrée. Les deux autres Audi du Belgian Audi Club Team WRT sont passées par les stands en même temps, Vanthoor repartant devant Stippler, mais les deux Audi ont dû laisser filer la Mercedes d’Alon Day, l’Israëlien gardant 2s d’avance sur la concurrence. La lutte pour la 4ème place s’est vite animée entre la Mercedes/SMS de Sayffarth et la McLaren/Loeb Racing de Parente, le Portugais ne parvenant pas à trouver l’ouverture. Au milieu du peloton, Alex Buncombre (Nissan/RJN) et Allan Kodhair (BMW/Brazil) se sont eux aussi expliqués avec virilité, l’enjeu étant la 8ème place. A deux minutes du terme, Frank Stippler a réussi à combler son handicap sur l’Audi sœur mais l’Allemand a joué la sagesse en ne tentant aucune manoeuvre périlleuse. La fin de course a été fatale à Alvaro Parente, la #9 devant s’arrêter en bord de piste à 30s du drapeau à damier. Plus rien ne changera jusqu’à l’arrivée avec une victoire Mercedes. On notera la deuxième place (Pro-Am) de la Nissan GT-R/GT Academy Team RJN de Buncombe/Ordonez devant la BMW Z4 GT3/BMW Sports Trophy Team India de Ebrahim/Heemskerk qui réalise là son deuxième podium du week-end.
Le classement de la course est ici.
Ortelli/Vanthoor gardent la tête du championnat avec 70 points contre 60 à Stippler/Sandström, 53 aux vainqueurs du jour Buhk/Day. Baumann/Proczyk prennent l’avantage en Pro-Am Cup avec 5 longueurs d’avance sur Afanasiev/Simonsen et 9 sur Campanico/Vieira. Charouz/Stovicek étant seuls à rouler en Gentlemen Trophy, ils gardent sans le moindre problème les commandes du championnat.
Prochain meeting à la mi-août sur le circuit du Slovakia Ring…
Laurent Mercier