Le vent s’est invité pour cette troisième séance des Essais Officiels sur le Circuit Paul Ricard HTTT et les chronos sont descendus en LMP1. Comme lors des deux séances d’hier et à une demi-heure de la fin, la Courage-Oreca n°11 s’est illustrée, améliorant son meilleur chrono de près de cinq dixièmes avec un temps de 1.40.903. La LC70 devance la Lola Aston Martin du Speedy Racing Team Sebah de plus d’une seconde (1.42.260). La Lola « suisse » s’est montrée très rapide avec une vitesse maximum avoisinant les 340 km/h. Le troisième temps est à mettre à l’actif d’une autre Courage-Oreca, celle du Signature Plus de Mailleux/Ragues (1.42.639). En charge d’effectuer un maximum de kilomètres, la paire Ortelli/Ayari a bouclé plus de 80 tours, 4ème chrono à la clé (1.42.932). Quant à la seule Lola Aston Martin AMR encore en piste, elle échoue à la 5ème place, l’équipage Turner/Primat/Ramos améliorant tout de même son meilleur chrono de la veille de quelques dixièmes (1.43.033). Très en verve hier, la Ginetta-Zytek du Strakka Racing de Danny Watts n’a bouclé que quatre tours. A 11h37, la séance a été interrompue suite à une sortie sans trop de gravité de la Porsche 997 GT3-RSR IMSA Performance-Matmut n°75 pilotée par Michel Lecourt. Les feux rouges se sont une nouvelle fois allumées à une demi-heure du terme de la séance après une sortie de piste de la Porsche RS Spyder du Team Essex, pilotée à cet instant par Casper Elgaard.
En LMP2, la Ginetta-Zytek du Quifel ASM-Team a pris le dessus sur la Porsche RS Spyder du Team Essex, le proto britannique tournant en 1.43.613, contre 1.46.111 à la Porsche. Les autres autos sont reléguées à plus d’une seconde. Troisième temps pour la Lola Judd du Speedy Racing Sebah de Pompidou/Kane/Leuenberger en 1.46.655. Seulement quelques tours couverts pour la Lola-Mazda RML de Erdos/Newton/Dyson.
Pas de changement en GT1 où la Lamborghini Murcielago IPB Spartak Racing (1.55.083) précède toujours la Chevrolet Corvette C6.R du Team Luc Alphand Aventures de plus d’une seconde (1.56.223). Notons toutefois que ce n’est plus la GT italienne qui pointe aux commandes du GT1, mais la Saleen S7-R ARC Bratislava Kaneko Racing qui a bouclé une bonne cinquantaine de tours, son meilleur étant en 1.54.952. Sachez également que ce n’est pas le modèle racheté à Larbre Compétition qui a roulé, mais le châssis vu en FIA-GT en catégorie G2, l’autre étant remonté dans le camion.
Une fois n’est pas coutume, Ferrari ne domine pas le GT2 avec le meilleur chrono pour la Porsche 997 GT3-RSR du Team Felbermayr Proton en 1.58.233. Elle devance une autre Porsche, celle du Team IMSA Performance-Matmut de Narac/Pilet, reléguée à cinq dixièmes. Les Ferrari ne sont pas décrochées pour autant puisque celle du JMW Motorsport n’est qu’à deux dixièmes de la « 76 » du team rouennais. Suivent celles du Team Modena et du Hankook-Team Farnbacher. L’Aston Martin Vantage GT2 du Drayson Racing pointe pour sa part à plus de trois secondes de la tête. Quant à la Lamborghini Gallardo du Reiter Engineering, elle n’a toujours pas pris la piste à 12h30.
Reprises des essais à 14 heures…
Laurent Mercier