OAK Racing a profité des 24 Heures du Mans pour présenter au public l’équipage de sa Morgan LMP2 qui roulera en Asian Le Mans Series. C’était également l’occasion de lever le voile sur le partenariat avec Total pour le championnat asiatique. Dès le meeting inaugural de Inje Autopia, Ho Pin Tung partagera son baquet avec David Cheng. Si on ne présente plus Ho Pin Tung de part son passé de pilote de monoplace, son coéquipier compte lui aussi un sérieux passé en sport automobile. Né à Pékin, David Cheng vit maintenant à Sammamish dans l’Etat de Washington. Ses débuts en compétition remontent à 2006 en NWAA Auto Cross A Stock Class avec une victoire en trois courses disputées. On l’a vu ensuite aux 25 Heures de Thunderhill puis en American Le Mans Series sur une Formula Le Mans ainsi qu’en Grand Am avec une participation aux 24 Heures de Daytona. Après avoir roulé en Volkswagen Scirocco R-Cup Asia, David Cheng va maintenant relever le défi du LMP2 avec l’Asian Le Mans Series. De quoi nourrir de grandes ambitions…

Laurent Mercier : David, comment as-tu vécu cette présence au Mans ?

David Cheng : « Venir aux 24 Heures du Mans est déjà quelque chose d’incroyable. On peut y sentir toute l’atmosphère qui y règne. Que l’on soit pilote, membre d’équipe ou spectateur, cette atmosphère est différente de toute autre course. Cette année, je suis venu suivre OAK Racing qui est l’équipe avec qui j’ai signé. C’est incroyable que le team ait pu décrocher le doublé avec 22 LMP2 au départ. Cela me donne encore plus de confiance sachant que j’ai la meilleure équipe derrière moi pour entrer cette année dans l’Asian Le Mans Series. »

Quelle est ta vision de ce nouveau championnat asiatique ?

« Depuis que je roule conjointement en Asie et aux Etats-Unis, je peux comparer les deux marchés pour les sports mécaniques. La course est présente depuis longtemps aux Etats-Unis et c’est maintenant l’Asie et la Chine d’en profiter même si c’est encore très nouveau. Je crois fermement qu’il y a de la place pour une belle croissance en l’Asian Le Mans Series avec une forte promotion du sport et surtout de bonnes courses pour les fans. J’espère bien faire en partie dès le début. »

Tu as testé la Morgan LMP2 ?

« Je ferai mon premier roulage dans l’auto à Inje avant le week-end de course. J’aurais bien aimé rouler bien plus et surtout bien plus tôt. Mais depuis que je roule en LMPC dans le championnat américain, je suis convaincu que la transition vers une LMP2 va bien se passer. »

Quel est l’objectif pour la saison à venir ?

« Pour moi 2013 a déjà été une grande année avec une victoire aux 12 Heures de Sebring en mars dans la catégorie LMPC sur une auto du PR1 Mathiasen Motorsports. Il est clair que l’objectif est de remporter le championnat avec OAK Racing Total. Je vais tout faire pour décrocher l’entrée pour les 24 Heures du Mans 2014 mais aussi remporter ma course à domicile à Zhuhai. »

Déjà des projets pour 2014 ?

« il est trop tôt pour le dire avec certitude. Encore une fois, l’objectif est très clair avec les 24 Heures du Mans. Idéalement, je pourrai rouler à nouveau en Asian Le Mans Series en 2014 car je pense passer plus de temps en Chine. J’espère également disputer à nouveau les 12 Heures de Sebring et du fait de la fusion avec le Grand-Am, les 24 Heures de Daytona sont dans mon viseur. Bien entendu, je ne dirai pas non à prendre part au Championnat du Monde d’Endurance. Tout cela serait un scénario de rêve mais pour le moment je reste concentré sur cette saison afin de donner le meilleur possible aux équipes et partenaires pour lesquels je roule. »

Propos recueillis par Laurent Mercier