Suite et fin des compte rendus des vainqueurs du concours Thiriet By TDS Racing / Endurance Info. Place donc à la dernière gagnante, Mélanie Saudubray qui a pu assister au départ de la course à l’intérieur du stand de la ORECA 03 Nissan n°46 !

Cette année, il y a eu un changement de programme lors de mon week-end des 24 Heures du Mans ! Je n’allais pas voir le départ du virage de Mulsanne mais au sein de l’équipe Thiriet by TDS Racing !

J’ai été accueillie dès le samedi matin après avoir vu la fin du warm-up au niveau de la sortie des stands. On m’a donc fait découvrir tout ce qui était disponible pour l’équipe et ses invités, ainsi que le stand où l’équipe de mécaniciens s’afférait aux derniers réglages de la voiture. En effet, je découvre une voiture flambant neuve que l’équipe a remontée en moins de deux jours ! Les membres du team paraissent très fatigués mais très heureux que la voiture puisse prendre part à la course ! Toute l’équipe se prépare pour la course : ingénieurs, mécaniciens, directeurs… Tout le monde se projette dans le déroulement de l’avant-course ! Je profite de ce moment pour aller sur la pitlane et voir les autres équipes se préparer. Cela m’a aussi permis d’observer si les voitures qui avaient été accidentées lors du warm-up pouvaient se tenir prêtes pour le départ. Sur le circuit se déroule au même moment la course de Le Mans Legend puis du Ferrari Challenge Trofeo Pirelli. Les arrêts se faisant devant les stands, nous pouvons être donc au plus près des ravitaillements. Très impressionnant pour une première fois ! L’équipe m’a ensuite invité à déjeuner pendant que les pilotes réservaient leur moment d’avant-course à leurs familles avant de se plonger dans l’épreuve !

Ensuite, je suis allée au niveau de la pré-grille : toutes les voitures sont enfin alignées pour prendre le départ de la course ! Les mécaniciens veillent au grain près leur(s) voiture(s). Ce moment me permet d’aller auprès de toutes les voitures où sont regroupées les équipes. Pendant cette période, on sent la tension monter petit à petit au niveau des membres des équipes, tout le monde se concentre pour le départ. Les hymnes nationaux ont commencé à retentir jusqu’à ce que La Marseillaise soit jouée et que les équipes se retrouvent toutes alignées devant leur voiture. Frisson garanti !

Nous avons ensuite évacué la piste pour aller jusqu’au stand afin que les voitures fassent leur premier tour du circuit pour se mettre sur la grille de départ. Pour l’anecdote, j’ai failli à ce moment me faire bousculer par une nuée de photographes qui suivait de très près Patrick Dempsey que l’on apercevait donc de très loin !

Maxime Martin monte dans la voiture et fait son premier ravitaillement essence. Le départ du tour de chauffe est ensuite donné par un spectateur. Toute l’équipe s’est alors réunie dans le stand avant le moment fatidique du départ. Tout le monde fixe alors les écrans et le départ est donné !

Tous les membres du team se félicitent de voir la voiture passer devant le drapeau tricolore après le travail accompli de ces derniers jours. Après les premières minutes les plus stressantes, Maxime Martin fait une remonté gigantesque dans le classement avant que le Safety Car n’entre sur le circuit pendant environ une heure suite à l’accident de l’Aston Martin conduite par Allan Simonsen. La pression du départ au sein du stand est alors un peu retombée, la fatigue des mécaniciens commence à resurgir, et les micro-siestes débutent. Pendant ce temps, les deux autres pilotes se concentrent petit à petit. Grâce au bruit, à la rapidité et à la précision d’exécution, les premiers arrêts aux stands ainsi que leur préparation sont impressionnants !

Petit à petit, Maxime Martin remonte au classement, et Pierre Thiriet va ensuite prendre le volant : il se prépare donc avant de monter dans la voiture, physiquement et mentalement.

Le relais se fait donc toujours avec la même rapidité dans les gestes, au moment où la pluie commence à faire son apparition sur certains endroits du circuit. Au classement, la voiture stagne entre la 4ème et la 6ème place en LM P2. Le relais de Pierre Thiriet se déroule sans encombre. Cependant, nous apprenons à ce moment le décès l’Allan Simonsen et le choix d’Aston Martin de continuer la course à la demande de la famille. Ce malheureux accident nous rappelle que le beau spectacle que nous offre ce sport comporte des risques à ne pas négliger.

Est venu ensuite le tour de Ludovic Badey de prendre la piste pour plusieurs heures de pilotage, efficace puisqu’il est le plus rapide des LMP2 en course ! A la nuit tombée, Maxime Martin prend le volant. Il est temps pour moi de quitter le stand et d’aller voir la course au niveau du virage du raccordement pendant quelques heures avant de rentrer chez moi m’endormir avec des images plein la tête (et les oreilles qui bourdonnent un peu).

Le lendemain je suis la fin de course malheureuse de l’équipe Thiriet by TDS Racing qui méritait de terminer, vu le travail accompli durant la semaine !

Encore merci à Endurance-Info et à l’équipe Thiriet by TDS Racing pour ce magnifique cadeau ! Merci à toute l’équipe pour son accueil pendant ce moment assez stressant, et plus particulièrement à Samuel pour l’attention qu’il m’a portée !

Mélanie Saudubray