L’année 2008 n’a pas été faste pour Olivier Beretta, dont la Corvette a accumulé les soucis techniques que ce soit au Mans ou en American Le Mans Series. Cette série noire n’a cependant pas entamé la motivation du pilote monégasque qui repart pour une nouvelle saison bien remplie… dans deux catégories et sur deux continents.
Ayant entamé de bonnes relations avec l’écurie Luc Alphand Aventures, Olivier ne manque pas une occasion de rouler avec l’équipe basée dans la Sarthe. Il a donc rejoint la GT1 qu’il connaît si bien pour réaliser le meilleur temps des Essais Officiels des Le Mans Series : « C’est une écurie privée, mais qui fait bien les choses, alors dès que je peux rouler avec elle, je le fais avec plaisir » nous a déclaré Olivier.
Le Monégasque retrouvera dès cette semaine le baquet de la Corvette C6.R officielle, qui, après de nombreuses années de bons et loyaux services, devrait faire ses adieux à la compétition le soir des 24 Heures du Mans. Auparavant, elle aura disputé les courses de Sebring et de Long Beach en l’American Le Mans Series. Si l’épreuve de Floride constitue un test grandeur nature en vue de la préparation au double tour d’horloge sarthois, la manche de Long Beach, est un passage obligé. Selon Olivier, « pour la société Compuware, basée en Californie et sponsor depuis plus de dix ans nous devons être présents à Long Beach, malgré le risque inhérent à la proximité des murs ! »
La volonté de prendre une revanche dans la Sarthe semble très forte après deux échecs de suite et ce, afin que la C6.R puisse finir sa carrière sur une bonne note. L’année dernière, l’intervention des voitures de sécurité avait relégué la voiture du Monégasque à un tour du leader de la catégorie GT1 avant qu’un alternateur récalcitrant et une sortie de piste de Max Papis ne finissent de ruiner les espoirs de la n°64. Cette année, en l’absence d’Aston Martin officielle, grande rivale des dernières éditions, le chemin paraît tout tracé, d’autant plus que le quatuor habituel recevra le renfort de deux pilotes chevronnés : Marcel Fässler et Antonio Garcia.
Si le premier connaît bien la Corvette pour avoir remporté les 24 Heures de Spa à son volant, le second a remporté les 24 Heures du Mans 2008 en GT1 sur une… Aston Martin ! Conformément au vœu de Max Papis de se concentrer sur les circuits américains et suite à la retraite de Ron Fellows, le géant de Detroit a testé les pilotes suisse et espagnol à l’automne dernier et les performances affichées leur ont permis d’être confirmés pour le mois de juin prochain. « Je suis ravi de faire équipe avec Marcel, qui est non seulement rapide, mais aussi très facile à vivre », nous a confié Olivier.
En attendant, cette semaine, direction Sebring et les Etats-Unis pour Olivier qui va répondre à des sollicitations marketing avant de se rendre sur le circuit où la Corvette GT2, qui arrivera en compétition à Mid-Ohio, devrait effectuer son shakedown. La nouvelle auto, dont l’assemblage vient de se terminer, devrait faire ses premiers pas dans deux semaines. Olivier se dit « impatient de la découvrir. Malgré les difficultés financières, le timing du projet n’a pas bougé et les premiers tours de roue se dérouleront comme prévu. Nous avons lu comme tout le monde les informations concernant General Motors mais à notre niveau, nous ne sommes pas touchés pour le moment. »
D’ailleurs, le programme d’Olivier sera bien chargé cette saison entre le développement de la nouvelle auto, les courses américaines et quelques piges européennes, notamment aux 24 Heures de Spa où Olivier épaulera le Team Luc Alphand Aventures, qui engage une Corvette en GT-FIA sur la saison complète. Peut-être une ligne à ajouter à un palmarès déjà bien étoffé…
Cécile Bonardel