Samedi 22 juin, le petit monde du VLN a perdu en la personne de Wolf Silvester l’une de ses figures les plus emblématiques. Victime d’un malaise, le sociétaire du Bonk Motorsport a brusquement immobilisé son Opel Astra OPC dans la section de Schwalbenschwanz. Stupéfaits de voir le pilote inerte, les commissaires de piste ont très vite alerté les services de secours mais, malgré tous leurs efforts, ces derniers ne sont pas parvenus à réanimer le pauvre Wolf Silvester.

Âgé de 55 ans, le citoyen de Nürnberg sévissait depuis de nombreuses années en VLN. Double champion de la discipline, il avait en outre accumulé le nombre pharaonique de 58 victoires de classe ! Excusez du peu ! S’il se classa très bon 9e de l’édition 2002 des 24h du Nürburgring au volant d’une Porsche 996 GT3 et qu’il remporta la classe V5 de cette même épreuve en 2005 aux commandes d’une BMW M3, c’est en 2006 que Wolf Silvester connu l’une de ses plus belles saisons. Au volant d’une BMW 318 is affûtée par le Bonk Motorsport et partagée avec Mario Merten, il remporta avec brio son premier titre de champion en VLN. En sus, cette même année, associé à Thomas Dill, Mathew Marsh et Michael Bonk sur une Porsche 996, il se classait probant 10e du double tour d’horloge de l’Eifel tout en décrochant la médaille d’argent en classe SP6.

L’année suivante était presque aussi fructueuse puisque l’inséparable paire Silvester-Merten décrochait, avec son inoxydable BMW 318 is, le titre de vice-champion en VLN tout en se classant 11e des 24h du Nürburgring. Une bien jolie performance assortie de la seconde place en classe SP6 et ce au volant d’une Porsche 996 GT3 Cup partagée avec Oliver Rövenich et Thomas Brügmann. La saison 2008 s’avérait nettement moins fructueuse puisque le duo Silvester-Merten, toujours avec sa vénérable BMW 318 is, ne se classait « que » 24e du championnat. Associé pour les 24h à Michael et Peter Bonk ainsi qu’à Willie Moore sur une BMW M3, Wolf Silvester devait jeter l’éponge après un peu plus de 7h de course.

2009 était nettement plus prolifique, Wolf Silvester et son fidèle complice Mario Merten terminant 9e du championnat VLN, non plus avec l’antique 318 is mais bien avec une BMW M3 alignée en classe V4. Les 24h s’avérait également être une réussite. Bien épaulé par Oliver Rövenich, Peter Bonk et Stefan Aust sur une BMW M3, Silvester décrochait le premier accessit en classe V5. En 2010 le tandem Silvester-Merten optait pour une monture plus performante, en l’occurrence une mélodieuse BMW Z4 engagée en classe SP3. Bien lui en prit ! La jolie Bavaroise lui permettant de décrocher la bagatelle de 5 victoires de classe ainsi qu’une nouvelle couronne en VLN ! Si, pour les 24h, Silvester sortait de la naphtaline l’antique 318 is, le résultat était tout aussi probant. En effet, associé à Ralf-Peter Bonk, Michael Bonk et Joe Kramer, il s’offrait une énième médaille d’argent en classe V2.

La saison suivante, le manque de concurrence en classe SP3 ne permettait pas à Wolf Silvester et Mario Merten de défendre valablement leur titre. Aussi décidaient-ils de varier les engagements et s’aligner dans les catégories les plus fournies. Las, en dépit de 6 victoires de classe (1 en SP3, 2 en V5 et 3 en V4 !!!), ils échouaient au 6e rang du championnat. Wolf Silvester se consolait en remportant une superbe victoire en classe V3 lors des 24h du ring. Une performance réalisée au volant d’une BMW 320 si partagée avec Axel Bughardt, Fabian Sigwart et Alexander Mies.

En 2012, le quinquagénaire remettait le couvert et remportait un nouveau succès de classe (SP10) lors de l’épreuve phare de la saison. Un succès acquis aux commandes d’une BMW M3 GT4 affûtée une nouvelle fois par le Bonk Motorsport et avec le concours de Damien Flack, Emin Akata et…Mario Merten. En VLN, si le duo Silvester-Merten engrangeait trois victoires supplémentaires en SP3, il devait cependant se contenter d’une 25e position au classement final.

Pour la saison 2013, Wolf Silvester et Mario Merten décidaient de s’aligner en classe CUP1, une nouvelle catégorie réservée exclusivement aux Opel Astra OPC. Insatiable, Silvester n’abandonnait cependant pas la BMW Z4 lui ayant valu tant de succès et, comme l’autorise le règlement, s’engageait également sur cette monture en compagnie d’Emin Akata et Alexander Mies ! Un choix audacieux mais payant ! Ainsi lors de la première joute du championnat, Wolf Silvester remportait la classe SP3 avec le coupé Z4 et se classait 2e de la coupe Astra. Lors de la joute suivante ce sont ni plus ni moins que deux victoires de catégorie qui venaient couronner l’œuvre de Wolf Silvester.

Poursuivant sur sa lancée, le citoyen de Nürnberg participait aux 24h sur deux bolides différents. Avec la bestiale BMW Z4 GT3 du Walkenhorst-Motorsport partagée avec Ralf Oeverhaus, Maximilian Partl et Henry Walkenhorst, il décrochait une très méritoire 17e place au général tandis que, associé à Emin Akata, Alexander Mies et Jochen Übler sur une BMW M3 GT4, il remportait un nouveau succès en classe SP10 ! Las, la voiture, pesée 1kg sous le poids minimum à l’issue de l’épreuve, se voyait exclue du meeting. Le Bonk Motorsport ayant fait appel de cette décision le résultat demeure cependant provisoire.

Survint alors ce maudit week-end. Alors que la BMW Z4, sur laquelle il était engagé en compagnie d’ Emin Akata et Alexander Mies, allait décrocher un 3e succès de rang en classe SP3, Wolf Silvester bataillait ferme pour le gain de la victoire dans la coupe Opel. Victime d’une attaque cardiaque foudroyante, le malheureux pilote n’aura hélas pas eu l’occasion d’achever son œuvre. Le destin est bien souvent tragique et en de telles circonstances il est bien difficile de trouver les mots justes, si tant est qu’ils existent. Dès lors nous nous contenterons de remercier infiniment WOLF SILVESTER pour le merveilleux spectacle offert durant ces nombreuses années et de lui rendre hommage au travers des images des innombrables bolides qu’il a fait virevolter tout au long de sa brillante carrière.

Nous souhaitons également énormément de courage à sa famille, ses amis et au Bonk Motorsport, lequel a choyé ses différentes montures durant de multiples saisons.

R.I.P. Wolf Silvester

Fabrice Bergenhuizen