Cela fait maintenant près d’un an que Mike Pilbeam s’est déclaré intéressé par un retour en LMP2 en vue d’une participation aux 24 Heures du Mans. L’ancienne MP93 doit être revue de fond en comble pour laisser place à la MP100. Le constructeur britannique a d’abord pensé à Nissan pour la motorisation avant de s’orienter vers un moteur Toyota présent au Dakar, aussi bien le V8 que le V6. Pilbeam s’est ensuite tourné vers Mountune, dirigé par Dave Mountain, qui proposait un deux litres turbo développant 475 chevaux. Dans le même temps, l’étude aéro s’est poursuivie avec un avant-projet achevé en décembre dernier, celui-ci impliquant Toyota Motorsport à Cologne.

Il était initialement prévu de faire rouler l’auto aux 24 Heures du Mans 2014 mais le projet a pris du retard, Mike Pilbeam préférant se donner plus de temps pour préparer, tester et développer sa monture. On devrait donc voir la LMP2 disputer sa première course en février prochain lors de l’African 6 Hour sur le tracé de Phakisa où un pilote de premier plan est annoncé dans le baquet. D’autres courses sont prévues en 2014 sur le continent sud-africain mais aussi à l’extérieur du pays, avant une campagne complète l’année suivante. Selon ses concepteurs, la MP100 se veut bien plus aboutie que sa devancière, la MP93. Une amélioration de 50% du ratio portance/traînée est annoncée. Nic Jooste finalise l’installation du moteur, la carrosserie étant en cours de construction. La voiture sera ensuite expédiée vers l’Afrique du Sud à la rentrée afin de débuter les essais et le programme de course. L’objectif avoué est de participer aux 24 Heures du Mans.

Laurent Mercier