Comme chaque rookie, Philippe Dumas a fait connaissance avec l’ambiance des Vérifications Techniques et Administratives hier dans le centre-ville du Mans. Le pilote de la Corvette C6.R #70 du Larbre Compétition a été déclaré apte tout comme ses coéquipiers Manu Rodrigues et Cooper MacNeil. La journée du mardi étant encore assez relax, Philippe Dumas revient sur sa découverte des vérifications : « J’avais quelques souvenirs de l’ambiance, du temps où j’étais de l’autre côté de la barrière lorsque ces mêmes vérifications se déroulaient aux Jacobins. C’était différent ! Ces vérifications font partie des bons moments de la semaine. La Place de la République est un bel endroit mais on a perdu un peu de charme par rapport aux Jacobins. »
« Quand on est pilote on voit les choses différemment. Je croise les doigts pour que l’on décroche un bon résultat. Même si j’ai décroché, je me sens dans mon élément. Finalement, c’est la place dans laquelle je me sens le plus à l’aise et ce n’est pas désagréable. Yann Clairay m’avait dit avant de venir : « tu verras, tu seras Johnny Hallyday durant une semaine. » (rires). J’ai signé des photos de toute part. C’est là que l’on voit que l’on a à faire à de vrais passionnés. J’ai même eu droit à des photos de l’ADAC GT Masters. Quelqu’un de normalement constitué ne peut qu’aimer la journée d’hier. Il faudrait être idiot pour ne pas aimer. »
Si Philippe Dumas est bien présent au Mans, ce n’est pas sous la bannière Hexis Racing mais bien avec Larbre Compétition. Un sentiment différent pour lui : « J’ai déjà connu un grand moment hier mais je pense que c’est encore mieux quand on y est avec sa propre équipe. Quand on connaît la cohésion de notre équipe, ce serait sympa à vivre. Un jour peut-être… Maintenant je peux dire que je fais partie de l’histoire du Mans au même titre que tous les pilotes qui ont roulé ici. La photo de groupe a immortalisé la chose pour l’éternité. Je pense que c’est quelque chose que l’on apprécie aussi après l’événement en se disant qu’on y était. Avec Hexis Racing, nous avons marqué quelques belles lignes du sport automobile, que ce soit avec Aston Martin ou McLaren. Le Mans est de loin la plus grande course automobile du monde. Je reçois un tas d’appels de journaux de ma région, de radios et de télévisions pour des demandes d’interviews.
« Quand on dit qu’il faut s’économiser durant la semaine, je le comprends mieux maintenant. C’est une semaine assez lourde à gérer sachant que dans mon cas, je n’ai que le côté personnel à gérer. Il y a toujours quelque chose à faire. Chaque team a ses propres méthodes mais on sent bien qu’avec Larbre Compétition, la machine est bien rôdée. »
Propos recueillis par Laurent Mercier