Spa-Francorchamps n’a pas failli à sa réputation en montrant deux visages à l’occasion de la 3ème manche du Championnat GT Tour. Au soleil, radieux lors de la première course, a succédé un épisode pluvieux qui a forcé les organisateurs à donner le départ de la seconde épreuve derrière la voiture de sécurité.
A l’image du circuit belge, ART Grand Prix a alterné les éclaircies et les douches froides. L’équipage Gilles Vannelet/Antoine Leclerc a admirablement tiré son épingle du jeu. Malgré le handicap de dix secondes infligé à Gilles pour ses excellentes prestations de début de saison, la McLaren n°11 a marqué les points de la 5ème place lors des deux courses. Gilles a particulièrement été véloce et constant le dimanche en remontant de la 10ème à la 5ème place finale, à une douzaine de secondes du podium. En marquant le quatrième meilleur total de points du week-end (20 points), Gilles et Antoine occupent la 6ème place au classement général.
Grégoire Demoustier et Ulric Amado n’ont pas connu la réussite des deux premiers meetings du Mans et d’Imola où ils étaient montés sur le podium. Les réglages de la McLaren MP4-12C n°12 ont souvent contrarié le pilotage des deux hommes qui ont conclu leur week-end sur une modeste 14ème place. La veille, Grégoire était en bagarre pour une place sur le podium lorsqu’il est parti à la faute à mi-course. Reparti en 12ème position, l’équipage était par la suite contraint à l’abandon sur problème mécanique. Grégoire et Ulric conservent néanmoins leur deuxième place au classement général, à 10 points des leaders. ART Grand Prix occupe la même place au Championnat Equipe.
Le quatrième des sept meetings de la saison du Championnat GT Tour se tiendra sur le circuit du Val de Vienne, le premier week-end du mois de juillet.
Gilles Vannelet : « La pénalité qui m’a été imposée a fortement influencé notre résultat final. Sans elle, un podium était envisageable dans les deux courses car le temps perdu aux stands nous a surtout fait perdre des places qu’il est difficile de récupérer en piste. Cela dit, j’ai pris beaucoup de plaisir à remonter au classement et nos résultats nous permettent de ne pas perdre de vue nos objectifs aux deux championnats. Sur le plan personnel, je suis très content d’avoir été constamment parmi les plus rapides du plateau et j’espère conserver cette dynamique lors des prochaines courses. »
Grégoire Demoustier : « Le week-end était loin d’être idéal avec plusieurs petits pépins en essais libres et en qualifications. Malgré tout, la 3ème place des qualifications était satisfaisante. J’ai pris un bon départ dans la première course, mais j’ai rapidement eu du mal à exploiter l’auto. J’ai fait une erreur qui m’a fait tomber à la 12ème place. Ensuite, la boîte de vitesses a cassé. Dimanche, Ulric a fait un bon relais et je suis sorti des stands en 15ème place mais je n’ai pas réussi à trouver le bon rythme. Nous ne baissons pas les bras et notre objectif est toujours de nous battre pour les deux titres. »
Frédéric Vasseur : « Le résultat brut n’est certainement pas satisfaisant, mais ART Grand Prix est une jeune écurie en GT Tour et elle a encore beaucoup à apprendre. Spa-Francorchamps est le circuit le plus exigeant de la saison et les conditions climatiques n’ont pas facilité notre progression. Le travail d’ART Grand Prix a néanmoins été positif et il doit nous servir à bâtir l’avenir. Notre ambition est de nous battre pour la victoire dans les deux championnats et nous avons toutes les armes pour y parvenir dès les prochaines courses. »
Source : ART Grand Prix