IMSA Performance Matmut repart de la journée test du Mans avec les quatrième et cinquième chronos, après avoir occupé constamment le haut du classement. IMSA Performance Matmut était présente avec ses six pilotes titulaires lors cette journée test afin de préparer les hommes et les machines à la classique mancelle. Sur la 67, l’équipage ELMS Henzler-Milesi était complété par le récent vainqueur des 4 heures du Castellet en V de V Michelin Endurance Series, Pascal Gibon, deuxième des 24 heures du Mans 2011 en GTE-Am.

Patrice Milesi en tant que débutant au Mans était un des deux pilotes du team à devoir boucler 10 tours de circuit afin de valider sa participation à la classique mancelle, ce qu’il fit sans problème malgré des conditions difficiles avec une piste humide qui piégera de nombreux concurrents tout au long de la journée.

Si Patrice Milesi découvrait le circuit, Pascal Gibon devait redécouvrir la GT3 RSR après une saison 2012 passé au volant d’une Chevrolet Corvette et une saison 2013 débutée au volant d’une Porsche 997 GT3 R différente sur de nombreux points, notamment au niveau du freinage.

Après avoir cédé sa place à Patrick Long lors de la dernière couse ELMS à Imola pour cause de clash de date avec les 24 heures du Nurburgring, le pilote officiel Porsche Wolf Henzler était de retour au volant de la Porsche tricolore. Sur une piste de plus en plus sèche, il terminait la séance de l’après-midi avec une probante 4ème place, juste devant la voiture sœur de Narac-Vernay-Bourret.

Si Jean-Karl Vernay avait déjà disputé la journée test au volant d’une Peugeot 908 en 2011, il devait à nouveau boucler ses 10 tours réglementaires, n’ayant jamais participé à la course.

Le Lyonnais s’acquittait rapidement de son obligation et inscrivait la seule 997 GT3 RSR 2012 du plateau à la seconde place du GTE-Am à la pause. Christophe Bourret, absent des dernières 6 heures de Spa, était de retour dans le baquet de la 76 après près 2 mois d’inactivité forcée. Il ne tardait pas à rapidement se mettre dans le rythme sur un circuit qu’il affectionne.

Tout au long de la journée, ils ont constitué avec Raymond Narac, deuxième en GTE-Am l’an passé, un équipage solide et homogène qui aligna les tours avec la régularité d’une horloge suisse, affinant les réglages en vue de la semaine à venir. La Porsche normande terminera la journée à la cinquième place, à un souffle de la 67.

L’équipe IMSA Performance Matmut repart donc sereine de cette première journée conclue sans encombre et peut être confiante dans les capacités de ses deux voitures a bien figuré lors de classique mancelle.

INTERVIEW

Jean-Karl Vernay ■ “La séance s’est très bien passée. Je me suis très vite senti à l’aise sur la piste. Même si j’ai déjà participé à la journée test, ce seront mes premières 24 heures. Les choses sérieuses commencent dans une semaine, mais c’est encourageant d’occuper le haut du classement à la fin de la journée”.

Christophe Bourret ■ “Ces deux mois sans monter dans la RSR m’ont paru une éternité! J’adore le circuit du Mans, c’est toujours un plaisir d’y rouler. Je me suis immédiatement senti à l’aise au volant de la voiture, c’est vraiment une piste magique. J’ai hâte de me retrouver dans l’ambiance de la grande semaine du Mans”

Raymond Narac ■ “Les conditions étaient difficiles aujourd’hui et je n’ai pas pris le moindre risque en piste. Nous sommes sur les bons rails au niveau des ré- glages, la voiture est bien équilibrée, il faudra confirmer tout ça la semaine prochaine.”

Patrice Milesi ■ “La journée a été formidable! C’est un rêve qui se réalise de rouler sur un tel circuit. J’ai hâte de débuter la grande semaine du Mans. Le slogan de l’ACO “A chaque seconde, une nouvelle émotion”, prend tout son sens pour moi aujourd’hui!”

Pascal Gibon ■ “Je suis ravi d’être de retour au volant d’une RSR au Mans. Le matin, j’ai failli me faire piéger au premier freinage, trop habitué à la GT3 R du V de V. J’ai ensuite très vite retrouvé de bonnes sensation après une épreuve 2012 difficile pour moi.”

Wolf Henzler ■ “Je n’ai pas pris de risque aujourd’hui. La séance s’est bien dé- roulée, sans le moindre imprévu. Il reste encore beaucoup à faire avant la course, mais nous sommes sur la bonne voie.”

Franck Rava ■ “La journée s’est bien passée pour les deux voitures. Les deux équipes, que ce soit les pilotes ou les mécaniciens sont bien en place et travail- lent de concert dans la même direction. La course s’annonce très disputée avec des Aston qui ont un vrai avantage en performance, mais les autres marques semblent être dans un mouchoir.”

Source : IMSA Performance Matmut