Les pneumatiques jouent un rôle primordiale dans l’Endurance d’aujourd’hui. 2009 ne va pas déroger à la règle et les gommes auront une importance encore plus grande compte tenu de la nouvelle réglementation pour les arrêts au stand.

Les pneus vont ainsi être mis à rude épreuve : ils devront parcourir toujours plus de distance et cela colle bien à la philosophie de Michelin. En dix ans, Bibendum a multiplié par deux le nombre de kilomètres effectués par ses clients en Endurance, tout en améliorant la performance, l’adhérence et la sécurité. Notons d’ailleurs que les LM P1 chaussée par le manufacturier clermontois sont les seuls à avoir bouclé trois relais de jour avec le même train de pneus aux 24 Heures du Mans, et pas moins de quatre stints consécutifs de nuit !

Plus de tours bouclés, cela signifie moins de pneus à fabriquer.. et à recycler. Michelin a fait de l’environnement l’une de ses priorités, en témoigne le lancement du Michelin Energy Endurance Challenge en 2007. Après une nouvelle montée en puissance en 2008, avec une invitation pour les 24 Heures du Mans offerte au vainqueur de ce classement, Michelin est devenu partenaire du Green Challenge organisé par l’ALMS. Cette présence écologique va finalement s’étendre encore un peu plus avec la mise en place du « Michelin Green X Challenge », à la fois aux 24 Heures du Mans, en Le Mans Series et en ALMS. L’idée générale restera la même, à savoir récompenser les équipes ayant su optimiser au mieux la performance pure et la consommation. Ce classement sera établit selon l’indice de rendement énergétique, calculé en fonction de la vitesse moyenne et de la consommation de carburant.

L’équipe ayant accumulé le plus grand nombre de points au terme des cinq épreuves des Le Mans Series recevra une invitation pour les 24 Heures du Mans 2010. Si l’an dernier les Porsche RS Spyder avait brillé, elles ne seront plus engagées à l’année. Les pronostics sont donc ouverts…

Anthony Megevand