Toyota Motorsport (TMG) se prépare activement pour la célèbre Course de Côte de Pikes Peak. Comme en 2012, Toyota a engagé un prototype propulsé électriquement,  mais la TMG EV P002 (un châssis Radical) marque un net progrès par rapport à l’an passé.

La voiture  est arrivée aux  USA début mai et a été largement modifiée par TOYOTA Racing Development (TRD) USA en Caroline du Nord, à Salisbury, avec notamment un gros travail sur l’aérodynamique.

La voiture a passé la semaine  dernière deux journées d’essais sur le Caroline Motorsports Park, pilotée par Rod Millen, plusieurs fois vainqueur à Pikes Peak et l’assistance technique était assurée à la fois par TRD et TMG.

Durant ces essais, les ingénieurs ont travaillé sur l’aérodynamique, le groupe propulseur et le système de refroidissement, ainsi que sur nouveau système de freinage, avec des freins carbone et céramique.

La TMG P002 développe un peu plus de 540 chevaux, pour un couple de 1200Nm. Le nouveau package aéro donne un appui trois fois plus fort, alors que le poids de la voiture 2013 a été également diminué.

Rod Millen : « La balance était très bonne et la voiture a bien réagi constamment. La voiture de course est exceptionnelle et j’ai vraiment apprécié le temps que j’ai passé à bord. Cela m’a donné l’occasion de connaître les possibilités du groupe propulseur électrique et j’ai pu me rendre compte de la  façon dont la voiture change sur la durée. Même lorsque les pneus n’étaient plus à leur mieux  à la fin de mes runs, la voiture était encore rapide et contrôlable. J’ai hâte maintenant de piloter une voiture de course électrique à Pikes Peak pour la première fois. »

Steve Wickham, Vice-Président de TRD USA : « Je suis encouragé par la fiabilité et les performances démontrées jusqu’ici. Rod est content de la voiture et je suis impatient de voir comment nous allons nous comporter dans la Montagne par rapport à l’an passé et, plus important encore, comment nous allons nous jauger par rapport à la forte concurrence en catégorie EV.  Le team multinational de TRD et TMG travaille bien ensemble ce qui est important pour moi en tant que Team Manager car  le programme de la semaine à Pikes Peak est tr-s exigeant physiquement et mentalement pour nous tous. Toutes les nombreuses améliorations sur l’appui aéro, le freinage et le groupe propulseur que nous avons effectuées semblent bien fonctionner. Le team est prêt à relever le challenge ; nous voulons vivement conserver notre titre dans la catégorie  EV. »

Prochaine étape pour le team, les premiers essais à Pikes Peak, les 15 et 16 juin.

Citations tirées du communiqué Toyota,

Claude Foubert