A la suite de l’annonce par Dome du développement de son nouveau prototype, la S103, Hiroshi Yuchi, Responsable du Département R&D du constructeur japonais et concepteur de cette S103, a gentiment accepté de répondre à quelques questions :  

Du  point de vue aérodynamique, quelles sont les principales différences entre la Dome S103 et la Dome S102.5 ?

« La S103, dans l’ensemble, va dans la même direction que la S102.5. Cependant, en raison du changement de la règlementation, la S103 vise davantage à augmenter la vitesse de passage en courbe plutôt que d’accroître la vitesse maxi. En raison de la réduction de la puissance moteur voulue par la nouvelle règlementation, les temps au tour devraient être améliorés en raison de ce passage en virage, même si la S102.5 avait une faible traînée aéro. Le concept principal est de gagner du temps avant que la voiture ne se heurte au mur provoqué par l’air. »

Pensez-vous que la  S103 constituera un gros progrès par rapport à la S102.5 ?

« Je constate déjà un progrès raisonnable par rapport à la S102.5 après avoir passé 10 jours en soufflerie la semaine dernière. Je ne peux pas donner trop de détails actuellement, mais les résultats en soufflerie m’encouragent déjà à aller plus avant avec ce concept. »  

Ces essais en soufflerie viennent juste de commencer, mais avez-vous déjà des résultats à propos de l’appui aérodynamique et de la traînée aéro ?

« Je ne peux pas parler de la traînée et de l’appui en ce moment, comme tous les concurrents travaillent d’arrachent pied au développement et sont avides de savoir ce que les autres font. De toute façon, les résultats sont très bons pour l’instant. »   

La Dome S103 pourra-t-elle recevoir plusieurs motorisations ?

« Plusieurs motorisations sont possibles. Le travail de conception  est prévu pour accepter autant de motorisations que possible en fonction de la demande du client. »

Pensez-vous que la règlementation 2014 est plus équitable pour les équipes privées et les petits constructeurs comme Dome par rapport aux grands constructeurs tels que Audi, Toyota ou Posche ?  

« Je ne pense pas qu’elle soit devenue équitable, car c’est encore une compétition de moteurs, et vraiment moins une compétition de châssis. Donc, si on n’a pas une bonne motorisation comme celle des usines, c’est encore très difficile de lutter. »

Qui a conçu la Dome S103 ?

« C’est moi qui ai conçu cette voiture. »

Savez-vous qui sera (seront) le (les) pilote d’essai de la Dome S103 ?

“C’est Hiroshi Fushida, notre Président, qui discute avec des clients potentiels. Pour ma part, je consacre la plupart de mon temps au développement de la voiture. »  

Quand les premiers essais sur circuit sont-ils prévus ?

« En ce qui concerne le programme d’essai, le shakedown de la S103 est prévu pour la fin de l’année 2013. »

Avez-vous déjà des contacts avec quelques équipes, en LMP1 ou en LMP2 ?

« Oui, plusieurs teams nous ont déjà contacté. »

Est-ce que Dome pourrait engager lui-même une voiture l’année prochaine, au Mans ou en Asian Le Mans Series, par exemple ?

« Il n’y aura pas de voiture d’usine. Nous allons vendre la S103 à des équipes, puisque il y a une demande rintéressante pour notre S103. »

Hiroshi Fushida, Président de Dome, nous a également confié quelques mots :

Quel type d’équipe privée Dome voudrait-il trouver, en LMP1 et en LMP2?

“Pour le LMP1 comme pour le LMP2, nous voudrions trouver des teams possédant un haut niveau, que ce soit sur le plan technique ou celui de l’ingénierie, avec un bon palmarès sur les circuits.

En LMP1, l’objectif idéal serait de trouver un bon team qui courrait en WEC et au Mans avec nos voitures, mais pour cela, nous avons besoin d’une motorisation très compétitive et de l’aide de la FIA et de l’ACO pour la Balance de Performance. En LMP2, nous aimerions trouver des teams compétents.”

Que pensez-vous des règlements 2014?

“Ce devrait être un gros challenge, mais un challenge intéressant. Je suis certtain que notre équipe de designers LMP, dirigée par Hiroshi Yuchi, va concevoir et construire une voiture très fascinante.”

Frédéric Makowiecki, qui court en SUPER GT sur une Honda du Weider Modulo Dome Racing, pourrait-il être impliqué dans le développement de la S103?

“En ce moment, notre projet LMP est orienté vers les clients, donc je n’ai aucune idée au sujet des pilotes. Cependant, si notre client me demandait mon opinion, alors je lui recommanderais  Fred sans aucun doute.”  

Nous remercions Hiroshi Yuchi et Hiroshi Fushida pour leur disponibilité.

Propos recueillis par Claude Foubert