Nous vous avions raconté il y a quelques semaines les aventures des garçons de la Peugeot 208 GTi Racing Expérience. Lors du précédent épisode nous vous en étions restés à la dernière course de VLN, en préparation de l’évènement phare : les 24 Heures du Nürburgring.
Une semaine après la victoire de Peugeot, une petite analyse s’impose. Pour commencer faisons tout de suite taire les « haters » qui ont tendance à dire que cette édition 2013 n’aura été disputée que sur 15 heures. Que les vainqueurs n’ont pas eu à forcer leur talent pour s’imposer. Autant vous le dire que ce soit en GT3 ou dans la catégorie des GTi, cette édition des 24 Heures du Nurburgring fut une magnifique édition. Les concurrents n’ont pas le contrôle de la météo et quand les autos furent en piste autant vous le dire, ce ne fut pas une partie de plaisir.
Comme pour le Mans, une course d’endurance se dispute sur une semaine. C’est pendant cette semaine que les 12 pilotes Peugeot ont affiché leur savoir-faire. Pour neuf d’entre eux c’étaient l’occasion de prendre en main le volant de la 208 GTi pour la première fois. Une auto de course performante et exigeante. Pas une faute n’aura été commise pendant toutes les sorties sur la Nordschleife.
Le plus grand succès de ce projet mis en place par le constructeur français c’est d’avoir réuni un casting de pilotes qui ont su répondre présents aux attentes de la marque. Le challenge pouvait paraitre difficile. Les petits gars de la Peugeot 208 GTi Racing Expérience y ont répondu avec brio. De bonnes qualifications, des consignes appliquées à la lettre, une tactique payante avec trois voitures parties sur un rythme de course bien différent. Même lorsque les conditions météo se sont dégradées, l’équipe est restée soudée et solidaire.
L’autre clé de ce succès fut la 208 GTi elle-même. Fiable et rapide, la dernière-née de Peugeot Sport prouve une fois de plus le savoir-faire du constructeur français. A part quelques ennuis électriques, la GTi n’aura connu aucun problème mécanique. Saluons aussi le travail des pilotes qui ont rendu une copie parfaite en course. La Nordschleife est pourtant un circuit qui ne fait pas de prisonnier. Les huit pilotes de la GTi Expérience se sont comportés comme des vieux briscards, cette course va les marquer à vie (même pour les plus anciens).
Le seul bémol de toute cette belle opération ? Se dire que ce sera sans doute la seule est unique fois que nous aurons la chance de voir cette belle auto en course. Son avenir est plus de devenir une auto de salon et d’exposition. On parle d’elle à Goodwood et sans doute pour des opérations marketing. Alors pourrions-nous caresser l’espoir de voir la 208 GTi Peugeot venir défendre le titre de la RCZ aux 12 Heures de Bathurst ? S’il vous plait Mr Peugeot…
Fabien Gérard