Après Monza, la Blancpain Endurance Series se rend à Silverstone pour le deuxième rendez-vous de la saison où une fois de plus la série jouera à guichets fermés. Pas moins de 60 GT3 sont attendues dans le Northamptonshire avec 20 Pro-Cup, 26 Pro-Am Cup et 14 Gentlemen Trophy. Vainqueur sur ses terres en Italie, la Ferrari 458 Italia GT3 du Kessel Racing voudra faire la passe de deux mais la concurrence s’est renforcée, à commencer par l’arrivée d’une Aston Martin V12 Vantage GT3 officielle alignée directement par Aston Martin Racing et confiée aux experts Fred Mako, Darren Turner et Stefan Mücke. A Gaydon on veut briller à domicile. On notera que la V12 Vantage/Emil Frey Young Driver est absente du meeting britannique. Annoncé pour être finalement absent à Monza, le Fortec Motorsport sera bien de la partie avec une seule Mercedes SLS AMG GT3 piloté notamment Ben Hetherington, présent au sein de l’équipe en British GT et très en verve le week-end dernier sur ce même tracé de Silverstone. Indisponible le mois dernier, Olivier Pla fait son come-back sur la Porsche 911 GT3-R engagée par le team de Philippe Gache.

Deux équipes présentes à l’année en Pro-Am Cup seront absentes en Angleterre avec Haribo Racing Team et Kessel Racing. Duncan Tappy passe du baquet d’une McLaren à celui d’une Mercedes du Black Falcon. Tout juste auréolé d’une victoire aux 24 Heures du Nürburgring, le team allemand fera rouler deux autos. Sur la BMW Z4 GT3 du ROAL Motorsport, Thomas Biagi fait son arrivée aux côtés de Stefano Comandini et Michela Cerruti. Le double Champion FIA-GT revient à la charge au volant d’une GT après avoir décroché la couronne Italian GT en 2012. Deux teams britanniques viendront renforcer le plateau avec Barwell Motorsport (Aston Martin V12 Vantage GT3) et Trackspeed Racing (Porsche 911 GT3-R).

La classe Gentlemen Trophy grossit elle aussi pour passer à 14 unités. Fort d’une belle victoire à Monza, le Team SOFREV-ASP fera figure de favori avec sa Ferrari 458 Italia GT3 partagée par Jean-Luc Beaubelique, Jean-Luc Blanchemain et Patrice Goueslard. Il faudra toutefois se méfier d’une autre 458 Italia, en l’occurrence celle d’AF Corse de Barreiros/Guedes. Avant de participer à la Journée Test des 24 Heures du Mans, le trio Blank/Bachelier/Mallegol vient se rôder une nouvelle fois aux courses d’endurance. John Gaw, team principal AMR, sera quant à lui sur l’Aston Martin V12 Vantage GT3/PGF-Kinfaun AMR en compagnie de Phil Dryburgh.

Stéphane Ratel, Président de SRO, se réjouit de réunir ce plateau : “Nous avons une fois encore une grille exceptionnelle ce week-end à Silverstone, comprenant d’excellents ajouts à notre liste record d’engagés à la saison cette année. La diversité pure de la grille prouve à quel point les courses de GT3 se portent bien en ce moment. Les Blancpain Endurance Series rassemblent des voitures de rêves et des pilotes d’endurance parmi les meilleurs de la planète afin de créer un magnifique spectacle. Les fans Britanniques vont vraiment pouvoir en profiter ce week-end.”

Le meeting se déroulera sur deux jours. Les Bronze seront les premiers à prendre la piste samedi matin de 9h à 10h avant deux séances d’essais libres, la première de 11h à 12h30 et la seconde de 16h35 à 17h50. Les qualifications se tiendront dimanche de 9h à 10h, le départ étant donné à 14h50 (15h50 en France). Les GT3 ne seront pas les seules en piste à Silverstone puisque l’on retrouvera également le Lamborghini Blancpain Super Trofeo, l’Auto GP et la Formule Renault 2.0 NEC.

Laurent Mercier