26 mai 1923 : une date importante pour les passionnés des 24 Heures du Mans ! C’est en effet le samedi 26 mai que 33 voitures -et 66 pilotes- ont pris le départ de la première édition des 24 Heures du Mans, édition qui allait être remportée par la Chenard & Walcker 3 litres de André Lagache et René Léonard, avec une moyenne horaire de 92,064 km, la marque française réalisant même le doublé avec une autre 3 litres pilotée par Raoul Bachmann et Christian Dauvergne.
Dimanche prochain, 26 mai 2013, ce sera donc le quatre-vingt dixième anniversaire de la classique mancelle de l’endurance. C’est pourquoi le Musée des 24 Heures a décidé de fêter comme il se doit cet évènement historique, en faisant remonter le temps aux visiteurs qui seront présents au Musée ce jour là.
Le Musée a donc mis en place une animation, « Le Musée à contretemps », qui retracera les origines de la course et qui permettra de rencontrer quelques personnages marquants de cette époque aujourd’hui révolue, tels Georges Durand, initiateur des 24 Heures du Mans et dont la route de Tours qui débouche sur les Hunaudières porte son nom, Charles Faroux, lui aussi à l’origine de ces premières 24 Heures du Mans -dont l’appellation officielle en 1923 était « Grand Prix de l’Endurance de 24 Heures – Coupe Rudge-Whitworth » et Directeur de Course de 1923 à 1956 ( !), Emile Coquille, le Dirigeant de Rudge-Whitworth, Walter Owen Bentley, le fondateur de Bentley Motors dont la Bentley 3 litres de John Duff et Frank Clement s’imposa au Mans dès la deuxième édition de l’épreuve, en 1924, et d’autres.
Ces rencontres improbables seront rendues possibles grâce à la Ligue d’Improvisation du Mans – la LIMAS de la MJC Ronceray- et ses comédiens amateurs qui feront revivre l’espace d’une journée cette année 1923.
Toute l’équipe du Musée des 24 Heures sera au diapason de cette commémoration, chacun de ses membres étant habillés en costume d’époque, grâce à deux créatrices de mode sarthoises, Hélène Lajoinie et Nelly Bichet.
Bruno Vandestick, le speaker des 24 Heures, sera également à pied d’œuvre pour apporter ses commentaires. Ce 26 mai 2013 étant également la journée de la Fête des Mères, l’entrée sera gratuite pour toutes celles-ci.
Claude Foubert