Une qualification intelligente !
Le week-end victorieux de l’équipage Gary Hirsch / Paul-Loup Chatin débute le samedi matin avec une qualification en 6 tours lancés, bien moins que tous les autres concurrents. En effet, l’équipe décide d’économiser les pneumatiques de la voiture en vue du 1er relai de la course. En conclusion, un temps de base « assuré », une progression régulière à chaque tour pour un meilleur temps de 1:39.222, lui assurant la pole position avec près de 2.5 secondes d’avance sur le second de catégorie. Gary parvient également à devancer un prototype LM P2 de la catégorie supérieure !
Un premier relais de course décisif.
Le départ est donné à 16h, à Imola, après 2 tours de formation. Gary gagne 2 positions supplémentaires dès l’extinction des feux, à l’encontre de voitures de la catégorie LM P2. La stratégie utilisée en qualification s’est avérée décisive dès les premiers tours de la course : Gary impose un écart jusqu’à 3 secondes par tour sur ses poursuivants, jusqu’à prendre 1 tour d’avance à l’équipage Ayari / Pons peu après l’heure de course, démontrant son aptitude à gérer son relai avec une belle régularité. Il continuera son cavalier seul jusqu’à la mi-course (avec un écart de plus de 2min. d’avance) amenant à bon port la voiture pour que Paul Loup Chatin puisse à son tour s’exprimer. A ce moment de la course, l’écart étant important avec les concurrents suivants, Paul Loup Chatin réalisera un relai solide jusqu’à l’arrivée afin de conserver cet écart et assurer la victoire !
La ligne d’arrivée passée, le résultat ne se fait pas attendre : 1ère place de catégorie (LM PC) et 7ème place au général signant ainsi la meilleure position d’une voiture de cette catégorie au classement général cette saison. En conférence de presse, Gary s’en satisfaisait d’ailleurs pleinement : « Je suis très heureux de ma pole position ainsi que la manière dont nous avons géré la course avec Paul-Loup. Le team a fait du très bon travail et la voiture était tout simplement parfaite ! Nous avions deux courses dans la course : une pour la victoire en catégorie LM PC, et une autre pour bien figurer au classement général. Nous y sommes parvenus en terminant 7e « scratch », devant des LM P2 ».
Source : Gary Hirsch