Certes, au terme de ce deuxième rendez-vous du Championnat de France GT FFSA 2013, sur le circuit d’Imola, le Sébastien Loeb Racing pourrait se satisfaire d’un nouveau podium face aux ténors de la catégorie, d’un autre top 5, et de sa troisième place provisoire au classement. Mais les appétits du team et de ses pilotes sont plus grands. Si des points ont été perdus après avoir été gênés par un autre concurrent lors de la première course, tous repartent donc logiquement d’Italie avec une motivation décuplée !
Les réactions.
Anthony Beltoise (McLaren MP4-12C #8), 5e Course 1 et 3e Course 2 : “J’enrage d’avoir perdu au minimum un podium dans la course de samedi lors de notre arrêt. Nous avions vraiment bien joué le coup. Toujours dans le bon rythme, avec une auto rapide, et une bonne stratégie. Nous perdons au moins 10 secondes dans les stands, gênés par un autre concurrent. La première place était à notre portée… Pour la seconde course, je pars un peu loin à cause d’une qualification moyenne. Au départ, je suis un peu enfermé et je me retrouve encore derrière la Nissan mais que j’arrive à dépasser. En revanche, entre Leclerc, Perrera et moi il y avait trop peu de différence pour que je tente une attaque d’autant que nous avions des problèmes de température de freins. J’ai laissé à Laurent le soin de finir le travail, ce qu’il a fait.”
Nicolas Marroc (McLaren MP4-12C #9) : “J’ai commis une erreur dans la seconde course… J’ai perdu la voiture. C’est vraiment dommage car j’avais pris un bon départ, j’avais gagné des places et j’étais bien dans le rythme. Ce week-end ne reflète ni notre vrai niveau ni notre vrai potentiel. Nous sommes performants, je n’en doute pas. C’est surtout à nous de tout mettre dans l’ordre pour concrétiser. Je suis bien sûr déçu par ce résultat mais je le suis plus encore pour l’équipe et les gars qui abattent un travail exceptionnel. J’aurais à cœur de montrer à Spa tout ce que nous pouvons et savons faire.”
Course 1.
Quelques nuages portent des ombres mouvantes sur les 4km909 du circuit Enzo et Dino Ferrari d’Imola mais la piste reste baignée de soleil et la température est idéale pour la première course du Championnat de France GT en terre transalpine.
De sa deuxième ligne, Laurent Pasquali s’élance parfaitement mais ne peut contenir les assauts de la BMW Z4 n°46. Qu’à cela ne tienne, le parisien se colle dans les échappements de son adversaire qu’il harcelle sans relâche jusqu’à son abandon dans le 3ème tour. Libéré de ce concurrent, Laurent Pasquali cravache à bord de sa McLaren MP4-12C #8 pour revenir au contact de la Ferrari de Fabien Barthez, 2ème. Les deux pilotes s’engagent dans un duel qui tourne à l’avantage de la McLaren du Sébastien Loeb Racing dans la 9e boucle.
Désormais installé dans le baquet de la McLaren #8, Anthony Beltoise voit la tête de la course lui échapper avant même de sortir : le concurrent du box voisin, l’empêche de repartir. Le bilan de cet arrêt est vite dressé : Anthony repart 4e, deux places de perdues. Rageant !
Un peu plus loin derrière, Nicolas Tardif aux commandes de la McLaren MP4-12C #9 du team alsacien a su se préserver de tout contact au cœur du peloton. Il grimpe de deux places dans la hiérarchie pour pointer au 16e rang provisoire. Une dernière passe d’arme avec Patrice Madelaine et c’est finalement de la 15e position que les deux Nicolas Tardif et Marroc échangent leur position.
Devant, Anthony est reparti le couteau entre les dents. Il sort trop large d’un virage et ouvre la porte à la Nissan n°55, qui lui chipe la 4e place. Malgré un ultime effort récompensé par le second meilleur temps en course, Anthony franchit la ligne d’arrivée 5e.
De son côté, Nicolas Marroc, parfaitement à l’aise sur cette piste, démontre également le niveau de performance de la McLaren #9 : il termine 11e non sans s’être approché à 227 millième du meilleur chrono d’Anthony !
Course 2.
A l’instar de la course de samedi, l’épreuve dominicale du Championnat de France profite d’une météo clémente et d’un soleil généreux. Seul le vent est venu, en plus, s’inviter à cette épreuve phare du sport auto français. Auteur du 7e temps des qualifications, Anthony Beltoise place la McLaren MP4-12C #8 juste derrière celle de l’ancien pilote F1 Olivier Panis. Nicolas Marroc quant à lui position sur la 8e ligne, du même côté de la piste que son co-équipier.
A l’extinction des feux, les deux sociétaires du team Sébastien Loeb Racing prennent un excellent départ : Nicolas Marroc dès le 3e tour pointe déjà au 12e rang et se mesure à Panis. De son côté, Anthony Beltoise a l’impression de revivre sa fin de course de la veille : le parisien lutte de nouveau avec Arno Santamato et sa Nissan. Pourtant cette fois l’issue ne sera pas la même : dans le 6e tour, à l’approche de la première courbe, Anthony fait “l’intérieur” à la japonaise. Piste dégagée devant lui, il revient à pas de géant sur Antoine Leclerc (McLaren) et Franc Perera (Porsche). Aucun ne voulant céder, le “trio” se lance dans une explication à couteaux tirés… un peu à l’image de celle qui anime toujours Olivier Panis et Nicolas Marroc.
Depuis près de 25 minutes, Nicolas presse…Compté à moins d’une demi-seconde de son vis à vis, il espère bien pouvoir le déposséder de sa position. Las, au freinage de Rivazza, la McLaren se dérobe sur une bosse et va finir sa course dans le bac à gravier.
Seul représentant du Sébastien Loeb Racing encore en piste, Anthony Beltoise suit ses adversaires directs et s’engouffre dans la voie des stands en même temps qu’eux.
Installé aux commandes de la McLaren #8, Laurent Pasquali ressort dans le pare-chocs de la Porsche de Philippe Giauque à qui il ne laisse aucun relâche, bien décidé à ne pas ferrailler longtemps. Après deux tours seulement, Laurent construit son attaque dès l’approche de “Tosa”, se maintient à la corde dans Piratella, et finalement prend le meilleur avant “aquae minerale”. Toujours sur un rythme soutenu, la McLaren MP4-12C #8 du Sébastien Loeb Racing franchit la ligne d’arrivée en 3e position. Nouvelle médaille de bronze et nouveau podium synonyme également de 3e place au classement provisoire du championnat !
Prochaine étape en Championnat de France GT sur le circuit de Spa-Francorchamps les 8 et 9 juin.
Source : Sébastien Loeb Racing