Le week-end a été on ne peut plus faste pour Mike Rockenfeller sur le circuit de Brands Hatch. Alors qu’il avait hérité de la pole position hier après le déclassement de la BMW M3 DTM de Martin Tomcyk, le pilote allemand a remporté aujourd’hui la course au volant de son Audi RS5 DTM du Audi Sport Team Phoenix.
Le circuit anglais lui convient très bien puisque c’est sur cette même piste qu’il avait obtenu la première de ses deux pole positions de sa carrière DTM. Aujourd’hui, Rocky avait l’œil du tigre et a maîtrisé la course de bout en bout.
Au départ, la température était convenable, sans plus, avec un petit 16°C, celle de la piste étant de 33°C.
Rockenfeller prenait un bon départ, et à la fin de la première boucle l’Audi n°19 devançait la BMW M3 n°7 de Augusto Farfus (BMW Team RBM), la BMW n°1 de Bruno Spengler (Schnitzer), la BMW n°21 de Marco Wittmann (MTEK), l’Audi n°23 de Timo Scheider (Audi Sport Team Abt), la BMW n°8 de Joey Hand (RBM) qui a perdu trois places dans ce premier tour, l’Audi n°5 de Edoardo Mortara (Rosberg) et l’Audi n°20 de Miguel Molina (Phoenix).
Les concurrents étaient autorisés à activer le DRS à partir du troisième tour. Plusieurs pilotes adoptaient une stratégie décalée, en marquant leur premier pitstop très tôt. C’était la cas de Gary Paffett (Mercedes AMG n°3), de Mattias Ekström (Audi Abt Sportline n°11) ou encore de Adrien Tambay (Audi Team Abt n°24).
Martin Tomczyk, parti en fond de grille après l’annulation de ses chronos des qualifications, est à l’attaque et la BMW M3 n°15 du Team RMG est déjà en douzième position au huitième tour, soit un gain de dix places depuis le départ !
Au 15ème tour, l’Audi de Rockenfeller maîtrise toujours la BMW de Farfus, Rockenefeller étant toujours en tête de la course après plus d’une seconde d’avance sur la BMW n°7. Tomczyk poursuit sa remontée et au 21ème tour, il est désormais neuvième après avoir doublé la BMW n16 de son équipier du BMW Team RMG Andy Priaulx. Celui-ci s’accrochera peu après avec l’Audi n°24 de Adrien Tambay, le pilote français, jugé responsable de l’incident, écopant d’un drive through.
Les Mercedes sont plus à l’aise en course qu’en qualifications et Gary Paffett (Mercedes AMG n°3) a gagné plusieurs positions et est en lutte avec la BMW de Bruno Spengler.
Rockenfeller s’arrête pour la première fois au 36ème tour. Lors d’un duel avec la Mercedes Thomas SABO n°4 de Roberto Merhi, Tomczyk part en tête-à-queue dans Surtees et fait une petite excursion hors piste, Merhi recevant un drive through. A ce stade de la course, seuls Edoardo Mortara (Audi Rosberg n°5) et Miguel Molina (Audi Phoenix n°20) ne sont pas encore repassés par les stands.
Rockenfeller contrôle toujours et il est toujours en tête, devant la BMW n°7 de Farfus, la BMW n°1 de Spengler, l’Audi n°23 de Timo Scheider, la BMW n°21 de Wittmann, la BMW n°8 de Joey Hand et la Mercedes n°10 de Robert Wickens. Curieusement, le classement provisoire à cet instant de l’épreuve ressemble à celui de la fin du premier tour, le canadien Wickens avec une Class-C revigorée étant le seul intrus.
Alors que Rockenfeller s’arrête pour la deuxième fois au 65ème tour, tout comme Wickens, le coup de théâtre intervient un tour plus tard. La BMW de Farfus est au ralenti sur la piste et le brésilien, vainqueur de la première manche à Hockenheim, immobilise la BMXW n°7 sur le circuit le long de la ligne droite principale.
Au 73ème tour, Rockenfeller est toujours premier devant la BMW du Champion 2012 Bruno Spengler, les Mercedes de Paffett et de Wickens, les BMW de Wittmann et Hand, les Audi de Mortara et Ekström, la Mercedes n°9 de Christian Vietoris et l’Audi de Scheider.
Ekström et Mortara se livrent un duel acharné. C’est tout d’abord le suédois qui sort de la piste dans Surtees au 84ème tour et ensuite l’italien s’échoue dans les pneumatiques cinq tours plus tard dans McLaren et est contraint à l’abandon.
La lutte pour les places d’honneur est également très animées. La Mercedes de Wickens est soumise à la pression des BMW de Wittmann et de Hand pour la quatrième place, mais le canadien résiste et franchit même la ligne d’arrivée en troisième position derrière Rockenfeller et Spengler, Gary Paffett prenant finalement la sixième place derrière Wittmann et Hand.
Les trois marques sont représentées sur le podium, Mercedes ayant redressé la barre après des qualifications décevantes.
Mike Rockenfeller prend en outre la tête du classement pilotes. Avec 29 points, il devance les pilotes BMW, Bruno Spengler, deuxième avec 28 points, et Augusto Farfus, troisième avec les 25 points de sa victoire de Hockenheim.
En revanche, au classement constructeurs, BMW prend le large. Avec 101 points, la firme munichoise précède Mercedes-Benz, 56 points, et Audi, 45 points.
Le classement de la course est ici
La prochaine manche aura lieu le 2 juin en Autriche, sur le Red Bull Ring de Spielberg.
Claude Foubert