La Morgan-Nissan LM P2 n°24 de l’équipe mancelle OAK Racing partagera la deuxième ligne ce samedi avec sa voiture sœur la n°35 sur la grille de départ de la deuxième manche du Championnat du Monde FIA d’Endurance à Spa-Francorchamps en Belgique.
Olivier Pla et Alex Brundle, associés sur la n°24 à David Heinemeier Hansson, ont en effet réalisé la troisième moyenne de la catégorie au cours des essais qualificatifs de la fin de journée en 2’08”932, suivis de près par Bertrand Baguette et Martin Plowman, associés sur la n°35 à Ricardo Gonzalez, qui ont terminé à la quatrième place en 2’09”606. L’équipage de gentlemen drivers de la n°45, de son côté, a fini en 2’13”518. Cette séance a été marquée par un drapeau rouge après la sortie de piste de la n°41 qui a stoppé les pilotes dans leur élan et leur a laissé quelques regrets.
Les deux séances d’essais libres s’étaient déroulées sur une seule journée avec une météo plutôt favorable et une piste sèche, du moins l’après-midi. OAK Racing avait ainsi pu tester sur chacune de ses trois Morgan-Nissan LM P2, conçues et réalisées par son département constructeur Onroak Automotive, un set-up spécifique, mais complémentaire, à la recherche du réglage le plus efficace pour la course. Olivier Pla avait réalisé le meilleur temps à la séance du matin et le deuxième à celle de l’après-midi et Bertrand Baguette avait terminé cinquième et quatrième. Aucun souci technique n’avait été à déplorer, de bon augure pour la course.
Sébastien Philippe, Team principal de OAK Racing : « C’est un résultat satisfaisant pour demain et qui ne me surprend pas vraiment à l’issue des essais de la journée. Ce qui m’étonne davantage, ce sont les voitures de la première ligne. Là où nous attendions Delta-ADR nous avons trouvé l’Oreca-Nissan de Pecom Racing et la Zytek-Nissan de Jota. Pendant la course, nous pourrons compter sur la durabilité et la constance de nos pneumatiques Dunlop et nous verrons si ceux de la voiture de tête, qui n’est pas chaussée par le même fournisseur, ont la même longévité. Ce sera une des grandes inconnues de demain. De toutes façons trois voitures en moins de quatre dixièmes cela promet une course très disputée. »
Olivier Pla, Morgan-Nissan LM P2 n°24 : « Nous nous sommes malheureusement fait piéger par le drapeau rouge en début de séance. J’étais parti pour m’élancer dans mon tour rapide et j’ai pris le drapeau rouge à ce moment là, ce qui ne m’a pas aidé dans la gestion et l’exploitation de mes pneus. J’ai honnêtement donné tout ce que j’ai pu et je ne pouvais pas aller plus vite aujourd’hui. Nous avons fait notre maximum et notre troisième place sur la grille de départ reste tout de même satisfaisante. Il faudra compter avec nous demain. »
Martin Plowman, Morgan-Nissan LM P2 n°35 : « Débuter la course P4 demain n’est pas la fin du monde, même si ce n’était pas la place que nous souhaitions. Nous travaillons dur pour effectuer les bons réglages sur la voiture et pour régler les problèmes de balance pour que chaque pilote se sente à l’aise au volant. Même s’il aurait été préférable d’être régulier et performant sur deux tours de qualifications, je pense que nous sommes toujours en bonne condition pour la course de demain où iI faudra aussi compter avec la météo qui est totalement imprévisible sur le circuit de Spa-Francorchamps. Mais nous restons confiants ! »
Jacques Nicolet, propriétaire et pilote de la Morgan-Nissan LM P2 n°45 : « Je suis content car j’ai été rapide d’entrée. J’ai réalisé dès mon premier tour chrono un temps en 2’12”, soit une seconde et demie de mieux qu’aux essais, un chrono que j’ai amélioré dans mon second tour en 2’11”4. J’ai fait mon job, sans prendre de risque et la voiture était vraiment très agréable. Mon coéquipier a effectué un bon relais et a également amélioré ses chronos. C’est encourageant pour la course. »
Le départ de la course sera donné demain samedi à 14h30 (heure locale).
Source : OAK Racing