Ultime répétition générale avant les 24h du Nürburgring, la 2e manche du championnat VLN s’est, une fois de plus, déroulée dans des conditions apocalyptiques. La pluie et le brouillard n’ont cependant pas tempéré les ardeurs des 211 concurrents ayant pris part à l’épreuve. Ainsi après un véritable récital signé Uwe Alzen, Marcel Fässler et Frank Stippler se sont portés autoritairement au commandement afin d’offrir au Phoenix Racing son premier succès de la saison. Victorieux voici deux semaines, le BMW Team Schubert décroche un nouveau résultat de choix avec la probante 2e place du trio Adorf-Tomczyk-Klingmann. Pierre Kaffer, Norbert Siedler et Marco Seefried offrant, quant à eux, un second podium en autant de courses à un Timbuli Racing une nouvelle fois très en verve.

Brouillard, pluie et un zeste de…neige fondante sont au menu de la séance qualificative. Des conditions dont Uwe Alzen se délecte et signe, avec la BMW Z4 GT3/H&R, une pole position éclatante avec l’avantage abyssale de…15 secondes sur son plus proche poursuivant, en l’occurrence Lance David Arnold (Mercedes SLS/Rowe Racing).

La redoutable paire Fässler-Stippler place la première Audi R8 LMS/Phoenix au 3e rang, devançant une meute de Porsche emmenée par les 911 GT3 R de Henzler-Dumbreck (Falken Motorsports) et Lietz-Illbruck (Pinta Team Manthey). La première BMW Z4 GT3/Schubert, à savoir celle de Adorf-Tomczyk-Klingmann, se classe 10e précédent sa cousine du Marc VDS Racing pilotée par Martin-Schwager-Piccini-Buurman.

Sans surprise, la météo exécrable a fait des dégâts, pas moins de 8 concurrents restant sur le carreau à l’issue des essais ! Le brouillard s’intensifiant en de nombreux endroits du circuit au moment du départ, les organisateurs programme, à juste titre, un tour de chauffe supplémentaire. Celui-ci étant comptabilisé dans la durée de la course. Uwe Alzen ayant été rétrogradé au 5e rang pour ne pas avoir ralenti suffisamment sous un régime de double drapeau jaune, c’est la Mercedes SLS de Lance David Arnold qui s’élance en tête. Pas pour longtemps cependant, l’Audi R8 LMS de Fässler-Stippler la débordant avant d’entamer la plongée vers la Nordschleife.

Déchaîné, Uwe Alzen remonte un à un ses rivaux et se porte au commandement à l’issue du 2e tour, précédant l’Audi de Fässler-Stippler, elle-même suivie comme son ombre par la Mercedes SLS d’Arnold-Hannawald-Drewes.

Alzen enfonce le clou et creuse l’écart sur ses poursuivants. Si bien qu’à l’issue du 4e tour, la BMW Z4 GT3/H&R possède 7 secondes de bon sur la Mercedes/Rowe Racing de Lance David Arnold et l’Audi/Phoenix de Fässler-Stippler, lesquels se battent comme des chiffonniers. La Porsche 911 GT3 R/Timbuli de Hennerici-Brück-van Lagen navigue au 4e rang, précédant la Porsche 911 GT3 Cup d’un Christian Menzel éblouissant d’aisance, la Porsche 911 GT3 R/Falken de Henzler-Dumbreck et la Porsche 911 GT3 R/Pinta de Lietz-Illbruck.

Littéralement survolté, Alzen porte son avance à 20 secondes sur la meute avant la première vague de pit-stops. Une première vague qui réussi plutôt bien à la Mercedes/Rowe Racing d’Arnold-Hannawald-Drewes laquelle reprend le leadership au détriment de la BMW Z4 GT3 d’Alzen-Wlazik-Margaritis et l’Audi R8 LMS de Fässler-Stippler.

La pluie cesse enfin et la piste sèche relativement rapidement permettant aux concurrents de chausser les pneus slick. La deuxième salve de ravitaillement est, cette fois, bénéfique au trio Alzen-Wlazik-Margaritis, lequel reprend les rênes de l’épreuve.
Au bout de 2h45 de course, son avantage sur la paire Fässler-Stippler s’élève à 34 secondes tandis que le brelan Arnold-Hannawald-Drewes pointe désormais à plus d’une minute !

Peu à l’aise en début de course, les BMW Z4 GT3/Schubert font le forcing. La n°20 d’Adorf-Tomczyk-Klingmann pointant au 4e rang tandis que la n°19 de Müller-Farfus, littéralement à la rue lors des premières rondes, est remontée en 7e position. Les deux Bavaroises encadrant la Porsche Cup de Menzel-Kohler et la 911 GT3 R de Hennerici-Brück-van Lagen.

Les évènements se précipitent lors de la dernière heure de course. Ainsi la Porsche 911 GT3 RSR/Manthey Racing de Dumas-Bernhard-Krumbach, peu à son affaire depuis l’entame des débats, doit renoncer suite à des ennuis techniques, imitée quelques instants plus tard par la Porsche Cup de Menzel-Kohler. Quant à Henzler-Dumbreck et Lietz-Illbruck, c’est une sortie de route qui mettra fin à leurs espérances !

Déjà pénalisé d’un drive through, la BMW Z4 GT3/ H&R d’Alzen-Wlazik-Margaritis se voit contrainte d’effectuer un pit stop supplémentaire. Tout profit pour Marcel Fässler et Frank Stippler qui ne se font pas prier pour s’emparer du commandement. Un commandement qu’ils ne quitteront plus, offrant par la même occasion une splendide victoire au Team Phoenix Audi.

Auteurs d’une fin de course époustouflante, Dirk Adorf, Martin Tomczyk et Jens Klingmann décrochent une bien jolie médaille d’argent tandis que Pierre Kaffer, Norbert Siedler et Marco Seefried, eux aussi excellents, offrent le bronze au Timbuli Racing.

La lutte pour la 4e place fut pour le moins homérique, la Porsche 911 GT3 R/Frikadelli Racing de Schmitz-Huisman-Pilet ne prenant l’ascendant sur l’Aston Martin Vantage GT3 de Mücke-Turner que pour huit minuscules dixièmes de seconde !

Très bons 6èmes Marc Hennerici, Christopher Brück et Jaap van Lagen complètent le beau résultat d’ensemble du Timbuli Racing, devançant la BMW Z4 GT3/H&R d’Alzen-Wlazik-Margaritis, qui indiscutablement aurait mérité un meilleur sort, et la seconde Z4/Schubert de Dirk Müller et Augusto Farfus. Fin de course chaotique, en revanche, pour la Mercedes SLS/Rowe Racing d’Arnold-Hannawald-Drewes qui doit se contenter de la 14e position.

Venu emmagasiner un maximum d’informations en vue des 24h du Nürburgring, le Marc VDS Racing a atteint ses objectifs. Les caprices de la météo ont ainsi permet à la formation basée à Gosselies de passer en revue l’ensemble de la gamme des pneumatiques Michelin tout en qualifiant Yelmer Buurman pour ces même 24h. Le Néerlandais a passé près de 3h au volant de la n°27, laquelle renoncera en toute fin d’épreuve suite à un souci d’échappement ayant entraîné la casse d’un amortisseur ainsi qu’une crevaison ! Buurman a ensuite relayé Maxime Martin, Dominik Schwager et Andrea Piccini au volant de la n°25, une monture qu’il amènera au 17e rang. La n°26 dévolue à Markus Palttala, Henri Moser et Richard Göransson prenant une méritoire 12e place.

Objectif atteint également pour le Team WRT puisque, si des ennuis de splitter ont relégué l’Audi R8 LMS/Need For Speed en 46e position, Laurens Vanthoor a pu, lui aussi, boucler les rondes nécessaires afin de pouvoir participer à la grand messe de la pentecôte et ce tout en signant des chronos d’excellente facture.

Rendez-vous est donc pris les 19 et 20 mai pour un double tour d’horloge qui promet d’ores et déjà d’être explosif.

Les résultats sont ici et les photos là.

Fabrice Bergenhuizen