Aujourd’hui sur le circuit Bugatti, la deuxième course du Championnat de France FFSA  GT s’est déroulée par une des conditions atmosphériques bien différentes de la veille,  et pourtant c’est encore une McLaren MP4-12C qui s’est imposée et une nouvelle fois i la stratégie de course a eu une importance primordiale.

Après la pluie de la première manche samedi, le soleil était revenu sur le circuit manceau et le public était nettement plus nombreux.

La première ligne de la grille de départ associait le poleman Franck Perera (Porsche Pro GT by Almeras n°1) et le Champion de France en titre Anthony Beltoise (McLaren MP4-12C Sébastien Loeb Racing n°8), vainqueur de la première course avec Laurent Pasquali. La seconde ligne réunissait l’Audi R8 LMS ultra Saintéloc n°42 de Grégory Guilvert (Ferrari 458 SOFREV-ASP n°20 cde Soheil Ayari.

27 voitures étaient au départ, la BMW Z4 n°5 du TDS Racing ayant été remise en état. Les mécaniciens avaient récupéré les pièces manquantes à l’aérodrome à une heure de matin et, après un bref repos, avaient conditionné la voiture à temps pour la course !

Franck Perera prenait un très bon départ, mais rapidement dès le premier tour il était débordé par la McLaren de Beltoise qui faisait de suite un petit trou. Derrière Perera, Arno Santamato avait pris un très bon départ avec la Porsche 911 GT3-R n°77 du Ruffier Racing et emmenait dans ses roues Soheil Ayari et Grégory Guilvert, alors que Alex Buncombe était lui aussi bien parti et pointait à la sixième place avec la Nissan GT-R GT3 JMB n°55.

La course allait cependant être très vite neutralisée, le safety car entrant en action comme la veille. Cette fois ce n’était pas la météo qui était en cause, mais la sortie de route de la McLaren Hexis Racing n°7 de Laurent Cazenave, puis de la Porsche Ruffier n°73 de Philippe Ullmann.  

Les soucis continuaient pour le TDS Racing. C’était cette fois la BMW Z4 n°46 qui s’arrêtait sur le circuit et ne pouvait repartir. La Z4 rescapée, la n°5, continuait en revanche sa course.

Le safety car restait longtemps en piste et trois équipes en profitèrent pour adopter une stratégie qui allait s’avérer gagnante. ART Grand Prix, TDS Racing et Pro GT by Almeras faisaient rentrer leurs pilotes dès l’ouverture de la fenêtre des changements de pilote, tandis que les six voitures de tête restaient en piste dans l’attente d’un restart qui ne vint pas, tant et si bien que la plupart des pilotes « A » ont passé la majeure partie de leur relais derrière la voiture de sécurité !

Celle-ci s’effaça enfin, mais la fenêtre règlementaire des arrêts approchait de sa fermeture et les leaders surent tous passer par la case stand.

La Porsche Pro GT by Almeras n°2 se retrouvait alors en tête de la course, Enzo Guibbert ayant été le premier pilote à s’arrêter pendant la période sous SC. Eric Dermont lui avait succédé dans le cockpit de la Porsche et précédait la BMW n°5 de  Henry Hassid, la McLaren ART Grand Prix n°12 de Grégoire Demoustier et la Porsche Pro GT by Almeras n°1 de Philippe Giauque, ces quatre voitures ayant été les grandes bénéficaires de la stratégie de course de leurs équipes respectives.         

Alors que Henry Hassid avait écopé d’un drive through pour dépassement sous drapeaux jaunes et était repassé en quatrième position, Grégoire Demoustier haussait le rythme et revenait rapidement sur la Porsche de Dermont qu’il attaquait victorieusement à cinq minutes de l’arrivée au freinage de la première chicane. Philippe Giauque réussit à contenir la BMW de Henry Hassid, survolté et qui signera le meilleur tour en course à deux boucles de l’arrivée, en 1’37”715. La BMW n°5 manquera le podium pour un peu moins d’une seconde, mais après les déboires qui sont arrivés à cette Z4, on peut tirer un coup de chapeau à l’équipe, mécaniciens et pilotes compris.

Derrière ce quatuor, on s’explique pour les places d’honneur. Pendant de nombreux tours Jean-Luc Beaubelique et la Ferrari SOFREV-ASP n°20 ont résisté au pressing de l’Audi R8 LMS ultra n°42 de David Hallyday et de la McLaren n°8 de Laurent Pasquali, mais en fait la menace est venue de derrière, avec une fin de course effrénée de la Porsche n°77 du Ruffier Racing emmenée par Sacha Bottemanne survolté et qui réussira à s’emparer de la cinquième place dans l’ultime boucle, aux dépens de  Beaubelique, sixième, de Hallyday, septième et de Pasquali, huitième.

Le handicap temps lors du pitstop, consécutif à la  victoire de la veille, n’a évidement pas été sans conséquence sur la course de Beltoise/Pasquali.

Erwin France et Franck Morel (Porsche 911 GT3-R Pro GT by Almeras) remportent la victoire en Coupe de France, avec une belle neuvième place au classement général.

La bonne opération du week-end est à mettre à l’actif de Grégoire Demostier et Ulric Amado, déjà troisièmes samedi avec la McLaren ART Grand Prix n°12?, leur victoire du dimanche leur permettant de prendre la tête du Championnat de France FFSA GT, du grand ART !!

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Claude Foubert