Le BMW Sports Trophy Team Marc VDS a accumulé de précieux kilomètres à l’occasion de la VLN3 dans le cadre de sa préparation des prochaines 24 Heures du Nürburgring. Markus Palttala, Henri Moser et Richard Göransson ont terminé 12e, alors qu’Andrea Piccini, Dominik Schwager, Max Martin et Yelmer Buurman ont fini 16e en classe SP9.
Après l’annulation de la VLN10 en 2012, ainsi que des deux premières manches de la saison 2013, l’équipe manquait de temps de piste, et il était vraiment essentiel qu’elle profite enfin de cette occasion pour couvrir le plus de tours possibles. Alors qu’une seule voiture était disponible vendredi, la journée de samedi fut très intense pour l’écurie, soucieuse de préparer au mieux les 24 Heures.
Les pilotes des trois voitures furent en mesure de profiter des 90 minutes de qualification pour tous prendre le volant ! Le chrono était loin des priorités à ce moment-là. Il faut dire aussi qu’une pluie battante, du brouillard et des températures plutôt froides rendaient l’exercice encore plus périlleux que d’habitude. En une seule journée sur la Nordschleife, le premier objectif poursuivi était d’évaluer quelques nouvelles pièces, et tester de nouveaux pneus.
Le départ de la course de 4 heures a été donné sous safety car alors que les conditions de piste étaient apocalyptiques ! Les températures extrêmement basses rendirent les choses très délicates pour la montée en température des pneus. En début de course surtout, la tenue de route des voitures était plus que précaire dans ces conditions. Et les pilotes invités à prendre le départ – à savoir Piccini, Göransson et Buurman – durent faire preuve d’une extrême prudence !
A la fin de leur relais, les choses s’étaient quand même grandement améliorées en matière de tenue de route, ce qui permit à tout le monde de gagner en confiance. Au fut et à mesure du passage des voitures, une ligne de plus en plus sèche finit même par apparaître sur la piste, ce qui poussa même l’équipe à monter des pneus slicks pour le tout dernier relais. Tester tous les pneus mis à disposition par Michelin ce week-end fut particulièrement précieux et surtout très enrichissant en vue des prochaines 24 heures. D’autant plus que, comme c’est souvent le cas pendant cette fameuse course, les conditions changèrent de façon souvent très rapide. Être préparé à cela, et être désormais en mesure de tout analyser va être précieux en vue du double tour d’horloge…
Tous les pilotes ont pu couvrir un certain nombre de tours, Buurman en particulier. Vendredi, le pilote Néerlandais avait arpenté cette piste pour la première au volant d’une voiture de course à l’occasion des essais. Mais samedi, il a pratiquement roulé 3 heures au volant de la n°27, avant de monter sur la n°25 alors que la piste commençait à sécher en vue de l’arrivée. En tout, il roula environ 3 heures et 40 minutes.
Un tout petit problème d’échappement eut pour effet de casser un amortisseur et de provoquer une crevaison sur la n°27, peu avant le drapeau à damier, et alors qu’elle avait un très bon rythme.
Des temps suffisants pour le top 10, ainsi qu’un bon rythme de croisière en course, ont achevé de convaincre l’écurie que les choses se présentaient bien pour les prochaines 24 Heures du Nürburgring, au départ desquelles l’écurie ambitionnera de monter sur le podium – soit une place de mieux au moins que la quatrième place conquise en 2012.
Sébastien Metz, Directeur Technique :
“Notre objectif était d’avoir le plus de temps de piste possible avec les trois voitures sur la Nordschleife. Cet objectif a été pleinement atteint. Nous avons également réussi à qualifier Yelmer pour les 24 Heures. Nous avons pu tester les pneus Michelin dans toutes les conditions possibles et imaginables ici : mouillé, froid, puis enfin sec. C’était aussi la première fois que nous avions la chance d’avoir tous nos pilotes ensemble, ce qui ne fut pas simple. L’un dans l’autre, ce week-end de préparation a donc été très positif.”
Richard Göransson, BMW Z4 GT3 n°26
“Ce week-end était tellement important après toutes ces annulations ! Pour moi, remonter dans la voiture et travailler avec l’équipe était vraiment mon objectif principal pour ce week-end. Je voulais vraiment ramener la voiture à Markus dans un bon état pour le deuxième relais. Cela m’a peut-être rendu un peu trop prudent pour le premier, mais en même temps, je n’ai pas arrêté de m’améliorer, ce qui est positif. Il est vraiment très agréable de travailler avec ce team. Nous sommes en tout cas mieux préparés… qu’il y a un jour ! Je suis impatient d’encore accumuler des kilomètres avant d’aborder les 24 Heures. Je profiterai également de ces prochains essais pour travailler davantage et faire mieux connaissance avec les membres de l’équipe.”
Yelmer Buurman, BMW Z4GT3 n°25 et n°27
“J’ai fait deux relais complets sur la n°27, ce qui a fait à peu près 3 heures de course. Je me suis ensuite reposé pendant une vingtaine de minutes avant d’effectuer le dernier relais d’une quarantaine de minutes sur la n°25. Ce fut très chouette de faire ainsi, car j’ai de la sorte pu rouler aussi bien dans les conditions très difficiles du début de course, que sur piste pratiquement sèche à la fin de celle-ci, avec des slicks. C’est la première fois que j’abordais la Nordschleife en voiture de course avec des slicks, et je dois dire que c’est vraiment génial. La vitesse était vraiment très bonne à la fin, même si quelques drapeaux jaunes sont régulièrement venus interrompre le rythme dans lequel je me trouvais. Le VLN est une compétition vraiment très sympa – c’est quelque chose de complètement différent. Avec 200 voiture sur la piste et dans la pitlane, je confirme : c’est quelque chose de vraiment différent !”
Source : Marc VDS Racing Team