Après la première exposition de l’année 2013, consacrée aux frères Bollée, le Musée des 24 Heures, Place Chinetti, à l’entrée principale du circuit manceau, présente depuis le 18 avril sa deuxième exposition « Renault et Alpine, courses et victoires en Sarthe ».
Cette exposition, qui se prolongera jusqu’au 30 septembre 2013, met bien évidemment en exergue la victoire de l’Alpine-Renault A442B de Jean-Pierre Jaussaud et de Didier Pironi victorieuse en 1978, coiffée de la fameuse bulle. L’Alpine A442B n°2, qui avait déjà pointé en tête de la course au terme de la première heure, sut ensuite prendre la relève de l’Alpine A443 de Jean-Pierre Jabouille et Patrick Depailler pour contenir les Porsche d’usine, terminant avec une marge confortable de cinq tours d’avance sur la Porsche 936 de Jacky Ickx/Bob Wollek/Jurgen Barth et sept sur la 936 de Hurley Haywood/Peter Gregg/Reinhold Joest, en ayant bouclé 5044,530km On le sait, cette victoire est la seule d’une Alpine-Renault au Mans, Le constructeur français ayant décidé d’abandonner les prototypes pour se tourner vers la Formule 1.
Pour l’année du retour du nom d’Alpine au Mans, au travers de l’Alpine-Nissan A450 LMP2 de l’équipe Signatech-Alpine, cette exposition prend un sens particulier.
L’Alpine A442A de Guy Fréquelin et Jean Ragnotti, quatrièmes de ces 24 Heures du Mans 1978, et une Renault 1906 nous indiquent le sens de la visite.
Francis Piquera, le Directeur du Musée des 24 Heures, nous a aimablement servi de cicerone pour notre visite et nous a présenté les autres modèles exposés, une Alpine M63, une Alpine A211 de 1967, qui fit seulement les essais, une A220 3 litres de 1969, une rare Renault Vernet-Pairard de 1954 basée sur une mécanique de 4CV, une 4CV de 1950,…
Un coup d’œil indiscret dans le cockpit de l’A442B nous permet de constater que le tableau de bord très sobre d’un proto de 1978 n’a rien à voir avec leurs homologues de 2013.
De nombreux panneaux présentent au visiteur des affiches d’époque, des coupures de presse, des unes de journaux dont une de 1977 annonçant prématurément la victoire d’Alpine au détriment de Porsche…Un panneau représente l’histoire des Usines Renault au Mans, à une époque où la ville était identifiée avec la RNUR (Régie Nationale des Usines Renault).
Francis Piquera nous a également présenté un petit film, avec des souvenirs de personnages attachants, tels ce commissaire de stand, employé le jour à l’Usine Renault et commissaire le soir sur le circuit, ses compagnons ayant changé leurs horaires pour qu’il puisse être sur le circuit, et qui était chargé avec deux autres commissaires du stand et des interventions sur l’Alpine A442B victorieuse ou encore ce gendarme en charge des brigades d’intervention rapide de la gendarmerie, un des tout premiers pilotes de cette brigade dont les pilotes sont toujours formés sur le circuit Bugatti.
Bref, une exposition à ne pas manquer.
Nous remercions Francis Piquera pour sa disponbilité.
Les photos sont ici
Claude Foubert