Grâce à Motors TV, j’ai la chance de pouvoir suivre de l’intérieur les aventures de la Peugeot 208 GTI Racing expérience. Depuis les sélections nationales que j’ai pu suivre à Jarama, en passant par la finale de la Ferté-Gaucher, je suis entré dans l’intimité de l’équipe de Cyrus Ayari.
Ce week-end avait lieu la première manche du VLN. Ce championnat d’endurance qui se dispute en exclusivité sur la boucle Nord du Nurburgring: la Nordschleife. Des courses de 4h ou des GT3 côtoient des Golf GTI 3ème génération. 200 engagés et au milieu de tout ça nos Peugeot boys.
Pour Vincent le belge, Christian le Hollandais, Gonzalo l’espagnol, Johnny le suisse, Giacomo l’Italien, Bradley l’Anglais, Dominik l’Allemand et Mathieu le français l’objectif est de se qualifier pour les 24 Heures du Nurburgring. Pour cela, Peugeot a engagé quatre 208 Racing Cup pour permettre à chaque garçon de rouler un maximum en étant inscrit sur 2 autos.
La Nordschleife nécessite beaucoup de roulage et d’expérience. En dehors de Radermecker et Frankenhout tous doivent découvrir un circuit qui laisse très peu de marge à l’erreur. En parallèle à cet engagement, Peugeot fait débuter la 208 GTI Peugeot Sport. 300 chevaux dans un 1600cc Turbo, moins de 1100kg, la GTi a de la gueule et promet d’être performante. L’équipe est là pour continuer le développement et tester son endurance et sa fiabilité en condition de course.
Les premières séances d’essais libres apportent pleine satisfaction au staff de la GTi Expérience. Les pilotes remplissent leur rôle, on emmagasine de l’expérience et l’apprentissage se poursuit sans accro. Les pilotes font preuve de beaucoup de maîtrise et d’application.
Pour la qualification ce sont Frankenhout et Radermecker qui sont chargés du gros du boulot. Pas de pression particulière, on n’est pas là pour jouer la gagne mais finir la course histoire d’assurer la qualif pour les 24.
Deux heures plus tard, La meute est lâchée pour 4 heures de course. Alors qu’en tête Manthey, BMW Motorsport et les gros bras se battent à coup de secondes, les petits gars de la GTi Expérience font leur course sans accro. Jusqu’à ce 3ème tour qui va être fatal à Dominik Peitz qui va être victime collatéral du trafic. La voiture a bien souffert et malheureusement c’est l’abandon pour la 1ère auto des “jeunes”. Quelques centaines de mètre plus loin c’est au tour de Frankenhout de devoir se garer sur le bord de la piste. Christian n’a pu éviter un contact avec le rail suite à un ralentissement du à un safety car sur la piste. Les “anciens” ont aussi un genou à terre.
Deux voitures en moins et c’est toute la 208 GTi Racing expérience qui est en péril. Encore une voiture éliminée et certains pilotes ne pourront se qualifier pour la grande course d’endurance !!!!! La consigne de redoubler de prudence dans le trafic est signifiée à tour le monde.
Du côté de la 208 GTI tout roule sans accro, on est en tête de la catégorie sans prendre de risque.
Au damier, les deux Racing Cup restantes franchissent la ligne d’arrivée sans autres soucis majeurs. Pour les 8 garons la moitié du chemin est accomplie. Attention toutefois lors de la prochaine épreuve VLN, il faudra ramener toutes les autos à l’arrivée. Vous pouvez suivre toutes les aventures de la 208 GTi Racing expérience prochainement sur Motors TV.
Fabien Gérard