Entre la possible arrivée de Mark Webber chez Porsche en 2014 et l’intérêt d’Audi pour le United SportsCar Racing, la planète Endurance ne se repose jamais. Ces deux sujets ont de quoi faire parler sachant que pour le moment tout n’est que spéculation même si le second dossier semble avancer bien plus vite que le premier. C’est d’ailleurs au moment où la rumeur enfle de plus en plus que Porsche vient de nommer Romain Dumas et Timo Bernhard en tant que pilotes du programme 2014, ce qui n’est guère une surprise.

Pour ce qui est de l’Australien chez Porsche, la rumeur parlait il y a peu d’un contrat de cinq ans, ce que bien évidemment personne ne peut confirmer, ni d’un côté ni de l’autre. L’Australien a de quoi être fâché contre son équipe Red Bull F1 suite aux consignes non respectées à Sepang mais est-ce pour autant qu’il va tirer un trait sur la discipline reine dès la fin 2013 ? Rien n’est moins sûr… Il suffit d’un grain de sable vienne enrayer la machine pour que les spéculations les plus folles se propagent. Il semble d’ailleurs que ce soit bien le pilote qui soit à l’origine des fuites pour une possible arrivée chez Porsche sachant que le quotidien allemand Bild indiquait que le pilote F1 aurait visité les installations Porsche au siège de Weissach et qu’un accord pourrait être trouvé pour trois ans au lieu des cinq prévus. Quinze ans après sa folle envolée mancelle, Mark Webber parviendra-t-il à céder aux avances du constructeur allemand si tant est que de vrais contacts soient en cours pour 2014. Ce qui est sûr c’est que cette rumeur était déjà bien présente avant l’affaire du GP de Malaisie et qu’il n’y a rarement de fumée sans feu. Chez Porsche, on s’est contenté de dire que l’on a assez de pilotes pour le moment, ce qui est bien la réalité. D’autres noms ont circulé pour rejoindre le programme Porsche LMP1, avec Neel Jani ou encore Nick Heidfeld. Porsche a le don de faire patienter les fans d’Endurance avec une LMP1 que tout le monde attend bien sagement et il ne sert à rien d’aller questionner les pilotes Porsche Motorsport qui savent eux aussi garder le secret intact. On a déjà deux noms sur le contingent 2014 à venir.

Qu’Audi s’intéresse au tout nouveau championnat nord-américain n’est guère une surprise. Le Dr Wolfgang Ullrich nous l’avait confié lors des dernières 12 Heures de Sebring. Wolfgang Dürheimer, membre du bureau pour le développement technique chez Audi AG, ne dément pas un tel intérêt d’autant plus que le marché américain est primordial pour la marque aux quatre anneaux. Ce n’est pas pour rien que le staff Audi était présent aux 24 Heures de Daytona avec une victoire de catégorie à la clé pour la R8 GRAND AM. A Ingolstadt, on pourrait bien franchir un nouveau cap avec des débuts en Daytona Prototype. Les victoires de catégorie c’est bien, mais le général c’est mieux, semble-t-on penser en Allemagne. Toute présence en GTE est écartée pour le moment vu que l’on se plait à faire uniquement de la compétition-client où tout le monde est logé à la même enseigne. Avec pas moins de 100 Audi R8 LMS vendues depuis 2009, on peut dire que l’objectif est atteint. Si le groupe vient en GTE, il est possible que ce soit avec la Bentley GT3 qui pourrait être dérivée dans une version GTE à moyen terme.

C’est donc du côté du DP qu’Audi pourrait bien se diriger sachant qu’Aston Martin y regarde aussi de près. On sait les Américains très protectionnistes et on ne sait pas quel écho va-t-on apporter du côté de l’USCR à cette possible arrivée de constructeurs européens même si Scott Elkins a bien précisé à Sebring qu’aucune porte n’était fermée. Audi met un premier pas dans le nouveau championnat avec la possibilité pour l’Audi RS5 DTM de rouler dans une série dès 2015. Rien ne dit que Audi s’engagera officiellement en DP, ce programme pouvant se faire par le biais d’équipes privées. Aussi bien chez Aston Martin que Audi, le moteur est trouvé et il ne plus qu’à y mettre la carrosserie, mais aussi et surtout à valider le programme. Qu’en serait-il alors du programme LMP1 ? Le Dr Ullrich nous a bien précisé que si Audi développait une auto ce n’était pas pour arrêter en chemin, et ce malgré l’arrivée du cousin Porsche dans la bataille. Mener deux programmes de front (DP/LMP1) pour Audi ne semble pas être un problème (du moins pour un certain temps) sachant que la nouvelle génération de DP pourrait pourquoi pas arriver aux 24 Heures du Mans à l’horizon 2016, l’ACO et la nouvelle entité américaine étant toujours en étroite relation.

Laurent Mercier