Après les premiers essais officiels le mois dernier sur le circuit de Catalunya, les concurrents du DTM 2013 sont à partir d’aujourd’hui à Hockenheim pour quatre journées d’essais préalables à l’ouverture de la saison le mois prochain sur ce même circuit.
Les 22 voitures de la saison 2013 sont présentes cette semaine, les pilotes tournant prenant la piste en alternance deux jours chacun. Aujourd’hui étaient donc en piste trois pilotes de Mercedes Class-C : Gary Paffett, Roberto Merhi et Danniel Juncadella, quatre pilotes de BMW M3 DTM : Augusto Farfus, Marco Wittmann, Dirk Werner et Martin Tomczyk, et quatre pilotes de Audi RS 5 DTM : Mike Rockenfeller, Filipe Albuquerque, Jamie Green et Mattias Ekström.
Deux séances d’essai étaient au programme de la journée de ce mardi, la première de 9 heures à 12 heures, la seconde de 14 heures à 18 heures. Cet horaire sera identique pour les trois journées suivantes.
Première séance
La météo n’était pas franchement enthousiasmante aujourd’hui à Hockennheim et la piste humide peu propice aux performances. La piste sécha cependant progressivement et les chronos commencèrent à descendre régulièrement.
Pendant un bon moment, la BMW M3 n°15 de Martin Tomczyk resta dans le haut des moniteurs, avec un temps de 1’33”437. Gary Paffett et la Mercedes-Benz n°3 venaient ensuite, suivis de la BMW n°2 de Dirk Werner, de l’Audi RS 5 DTM n°19 et de la Mercedes n°4 de Roberto Merhi.
Cependant, en toute fin de séance Marco Wittmann, à bord de la BMW n°21, se mettait en action et était le plus rapide en piste, tout d’abord en 1’33”208, puis en 1’33”023, terminant donc en tête de cette première séance, sur sa lancée des essais de Barcelone où il avait été le plus rapide de la dernière journée d’essais. Dans un dernier rush également, Augusto Farfus (BMW n°7) parvenait à se hisser dans le Top 5.
Deuxième séance
Les conditions de piste étant redevenues difficiles, avec une piste mouillée, personne ne put approcher le chrono de Marco Wittmann qui demeura donc le plus rapide du jour. Dans cette séance, c’est l’Audi n°11 de Mattias Ekström qui réalisait le meilleur chrono, devant la BMW de Martin Tomczyk, la BMW de Dirk Werner, l’Audi de Mike Rockenfeller et l’Audi de Filipe Albuquerque, alors que les Mercedes n’avaient pas cherché réellement la performance.
Marco Wittmann : « Bien sûr, être le plus rapide à la fin d’une journée d’essais, c’est toujours sympa. Cependant il ne faut pas attacher trop d’importance aux temps d’aujourd’hui. Ce matin particulièrement, nous n’avons pas eu beaucoup de temps sur le sec, mais nous avons pu en faire bon usage. L’après-midi, il a plu de nouveau, mais nous étions bien par ces conditions également. Ensuite, j’ai perdu un peu de temps car nous devions travailler sur la voiture. Néanmoins, nous sommes contents de cette première journée. Hors piste, il y a eu aussi beaucoup d’action, de très nombreux journalistes ayant participé au Media Day. C’est simplement super de voir ç quel point l’intérêt pour notre Série est grand. »
Citation tirée du communiqué du DTM,
Claude Foubert