La catégorie GT300 sied bien aux GT allemandes. BMW a remporté le titre en 2011 avec la Z4 du Team GSR & Studie, Porsche en 2012 avec la 911 GT3-R du Team Taisan, et hier c’est une Mercedes SLS GT3 du Team Gainer qui s’est imposée dans la première manche du SUPER GT 2013.
L’affrontement promet d’ailleurs d’être particulièrement musclé cette année entre les allemandes, BMW, Porsche et Mercedes donc, mais aussi Audi, les anglaises comme l’Aston Martin Vantage GT3 ou la McLaren MP4-12C GT3. Les italiennes comme les Lamborghini Gallardo ou les Ferrari 458 ne sont pas en reste, tout comme les japonaises, celles-ci étant diversifiées avec des GT3 comme la Nissan GT-R GT3, des hybrides comme les Honda CR-Z et la Toyota Prius, et des pures nippones comme la Subaru BRZ.
La course
C’est d’ailleurs la Subaru n°61 , seule GT300 en Michelin, qui avait réalisé la pole position, chrono réalisé par Kota Sasaki. C’est son équipier Tetsuya Yamano qui prenait le départ sur la Subaru et qui conservait la tête de la course, suivi de la Nissan GT-R n°3 de Kazuki Hoshino, de la Mercedes SLS n°11 de Bjorn Wirdheim, chaussée en Dunlop, et de la Lamborghini JLOC n°87 de Hideki Yamauchi.
La Subaru, qui avait brillé sous la pluie en qualifications, bien aidée par ses Michelin, était en difficulté sur le sec face aux GT3 plus puissantes et dut laisser passer ses poursuivantes. Cependant, le rythme de la Nissan baissait soudainement et Wirdheim passait en tête, creusant l’écart, le portant jusqu’à une vingtaine de secondes sur le deuxième, qui était désormais Yamauchi à bord de la Lamborghini Gallardo JLOC.
Alors que les premières voitures rentrèrent au stand pour le changement de pilote à partir du 35ème tour, Wirdheim retarda au maximum son arrêt pour finalement stopper au 47ème tour, relayé par Katsuyuki Hiranaka. Celui-ci reprenait la piste en première position, suivi à cinq secondes par la BMW Z4 GSR n°4 de Nobuteru Taniguchi, la BMW ayant adopté une stratégie décalée avec un pitstop précoce. Dans un premier temps, Taniguchi sembla revenir sur Hiranaka, mais celui-ci réagit rapidement et porta son avance à 10, puis 15 secondes, puis 20 secondes.
Hiranaka n’était plus inquiété et donnait à Mercedes sa première victoire en GT300, les SLS GT3 ayant fait leur apparition dans le SUPER GT en 2012. La BMW Z4 de Kataoka/Taniguchi terminait à 11 secondes de la Mercedes. Une lutte âpre avait opposé pour la troisième place la Lamborghini JLOC n°87 de Hiroki Yoshimoto et la Porsche Hankook n°33 de Tomonobu Fujii, mais la GT3-R était impliquée dans une collision et perdait de nombreuses places, laissant la dernière marche du podium à Yamauchi/Yoshimoto, qui finissaient à un tour des vainqueurs.
Une deuxième Mercedes, la n°52 du Team Okinawa-IMP de Hironori Tajeuchi/Takeschi Tsuchiya prenait la quatrième place, devant la Subaru BRZ de Yamano/Sasaki, auteurs d’une course opiniâtre.
La McLaren MP4-12C de Katoh/Takahashi a été la première à abandonner au bout de six tours de course.
Le classement est ici
Claude Foubert