Le team GSR&Studie, champion GT300 en 2011, a perdu son titre en 2012, Tatsuya Kataoka et Nobuteru Taniguchi prenant la cinquième place du classement pilotes après avoir remporté la victoire dans la deuxième manche du SUPER GT sur le Fuji Speedway.

La BMW Z4 GT3 ne passe pas inaperçue sur les circuits avec une décoration chatoyante. La décoration et le sponsoring de la BMW sont basés sur un concept original, autour de Hatsune Miku, un personnage virtuel qui est très populaire au Japon.

Hatsune Miku est la représentation d’une jeune fille, dans un dessin style manga, dont la silhouette est présente sur la carrosserie de la Z4. Hatsune Miku possède également une voix synthétique, qu’on retrouve dans le programme Vocaloid 2  et dans des jeux sur console destinés exclusivement au Japon. Hatsune Miku -ou plutôt son hologramme- donne même des concerts très suvis, comme on peut le voir ici !!

Le team GSR&Studie with Team UKYO (Ukyo Katayama, l’ex-pilote F1 étant le Directeur Sportif de l’équipe) , devant la difficulté grandissante de trouver d’importants sponsors, a mis en place un concept de sponsoring particulier, qui  fait appel aux dons individuels, chaque donateur  recevant en fonction des sommes versées un kit spécial contenant casquette de l’équipe, vêtements, carte de membre, billets pour les courses, videos  et jeux, le tout bien entendu axé autour du personnage de Hatsune Miku. En 2012, le team a reçu une souscription de la part de près de 15000 « sponsors personnels ».

Yasuaki Suzuki, le patron du team, a répondu à quelques-unes de nos questions (avec l’aide pour E-I de Hidenori Suzuki) sur la saison à venir :   

GSR faisait courir deux BMW en 2013, mais seulement une en 2013. Quelle en est la raison?

« Faire courir deux BMW en 2012, c’était le projet originel sur un an grâce à nos sponsors. Cette année nous ne pouvons en faire courir qu’une seule, mais la  deuxième BMW Z4, qui sera exactement aux mêmes couleurs que la voiture de course, aura un caractère promotionnel pour notre projet dont elle assurera la publicité. »

La BMW a-t-elle reçu des modifications durant l’intersaison ? Si oui, dans quels domaines ?

« Le modèle 2012 a été mis complètement aux spécifications 2013, en respectant l’homologation FIA et la Balance de Performance. »

Que pensez-vous du plateau 2013  en GT300 et de l’arrivée de voitures telles que la McLaren MP4-12C GT3 ?

« Le plateau sera très fort et en plus de la McLaren, il faudra surveiller avec attention les Lamborghini, la Nissan GT-R Nismo GT3, la  Subaru BRZ, les Porsche 911 GT3-R, les Mercedes AMG SLS GT3, la Honda CR-Z, la Toyota Prius, en fait presque  toutes les voitures… »

Que pouvez-vous dire à propos de vos pilotes ?

“Nobuteru Taniguchi et Tatsuya Kataoka sont tous les deux sont des pilotes de premier plan en Asie, il n’est pas exagéré de dire qu’ils sont les armes les plus importantes de notre équipe. D’ailleurs, ils connaissent la Z4 GT3 sur le bout des doigts.”

Jörg Müller fera partie de l’équipage à Suzuka, a-t-il déjà essayé la voiture ? La BMW Z4 GSR Studie étant la seule BMW en 2013 dans le SUPER GT, est-ce que l’usine BMW vous fournira un soutien particulier ?

« Nous n’avons pas encore effectué d’essais avec Jörg. Mais il a beaucoup piloté la Z4 en Allemagne et il a déjà couru sur le circuit de Suzuka, donc il n’y a rien a craindre de ce côté-là. BMW Motorsport nous fournit très rapidement les informations les plus récentes, nous informe des problèmes éventuellement survenus ailleurs et des réglages nécessaires. De plus, la firme nous fournit des ingénieurs et nous transmet des données par internet. »

Quels sont vos espoirs en 2013 dans le SUPER GT?

« Nous voulons reprendre le titre perdu l’année dernière. Nous pensons que cela  est tout à fait réalisable car nous avons un soutien très solide de la part de Yokohama et que les essais effectués jusqu’ici se sont bien passés. « 

Envisagez-vous d’engager la voiture dans la manche de l’Asian Le Mans Series à Fuji?

“Nous somme en train d’examiner cette possibilité même si cela présente quelques problèmes.  En effet, nos deux pilotes tous les deux pilotes sont engagés dans une autre série, la Super  Taikyu, aux mêmes dates, sur le circuit de Suzuka. «

Nobuteru Taniguchi a remporté le titre 2012 de la Super Taikyu, au volant d’une Mercedes SLS GT3 du team Petronas Syntium, ayant en outre remporté la course phare de la Série, la Merdeka Millenium Endurance Race -ou 12 Heures de Sepang- sur cette même Mercedes, alors que Tatsuya Kataoka avait pris la deuxième place sur une SLS du même team.  

Propos recueillis par Claude Foubert