Entre les Essais Officiels Blancpain Endurance Series et les FIA GT Series à Nogaro, le Team SOFREV-ASP est venu se rôder en VdeV Endurance Series à Barcelone. Une Ferrari 458 Italia GT3 était alignée pour Mike Savary, Maurice Ricci et Gabriel Balthazard avec une 4ème place finale. L’équipe basée à Balma va avoir un nouveau double programme cette année. Deux Ferrari rouleront en Blancpain Endurance Series et deux en GT Tour, sans oublier une pige en FIA GT Series ces prochains jours à Nogaro. De quoi être affûté pour aller tenir la dragée haute à la concurrence. Jérôme Policand a dû faire face comme plusieurs équipes, à un jeu de chaises musicales au niveau de ses équipages.

Fort d’une très belle campagne 2012, Morgan Moullin-Traffort et Fabien Barthez rempilent sur la scène française, tandis que Jean-Luc Beaubelique poursuit l’aventure, mais sans son habituel compère Ludo Badey, parti chez TDS Racing. Le Limougeaud fera cause commune avec une autre pointure du GT, à savoir Soheil Ayari. Du côté de la série Blancpain, le patron lui-même épaulera Maurice Ricci et Gabriel Balthazard en Gentlemen Trophy. Jean-Luc Beaubelique sera lui aussi à nouveau de l’aventure aux côtés de Patrice Goueslard, le troisième homme étant Jean-Luc Blanchemain. Là aussi le trio évoluera en Gentlemen, avec la ferme intention d’aller chercher la couronne, ce qui compte tenu de l’expérience et de l’homogénéité du trio est tout à fait à réalisable. Au fil des saisons, le Team SOFREV-ASP s’est affirmé comme l’une des équipes GT de pointe en Europe. Avant le véritable coup d’envoi de la saison, un point avec Jérôme Policand s’est imposé.

Laurent Mercier : La présence de l’équipe aux Coupes de Pâques n’est qu’un one-shot ?

Jérôme Policand : « Oui car c’est notre course à domicile. Cela nous permet de nous mesurer à un nouveau plateau et de reprendre nos automatismes. Gérard Tonelli souhaitait reprendre la compétition et il sera associé à Fabien (Barthez). Il est aussi prévu qu’il roule à nouveau en Blancpain au Castellet avec Fabien et Morgan. Notre présence à Barcelone en VdeV Endurance Series a été l’occasion de faire rouler Gabriel et Maurice, qui seront avec nous en Blancpain. »

Le team est connu pour sa constance au niveau des équipages. L’intersaison a été riche en transferts de part et d’autres. Surpris de ce jeu de chaises musicales ?

« Tout s’est achevé très tard et la mise en place des équipages a été plus compliquée que les années passées. Dès la fin de saison dernière, nous avions fait le choix de repartir avec nos deux programmes 2012. Une partie de nos pilotes a été très sollicitée. Il y a encore peu de temps, les budgets selon les équipes étaient identiques à 5% près. Maintenant, il y a moins d’argent et les programmes coûtent plus. Il faut prendre en compte aussi bien le côté technique que commercial. Je ne suis pas du tout amer mais c’est le constat. C’est aussi ce qui nous permet de nous remettre en question. »

Il faut s’attendre à un gros niveau en GT Tour…

« C’était déjà le cas l’année passée. Nous allons devoir faire face à de nouveaux arrivants qui ont un sacré pedigree. En toute objectivité, le niveau sera encore plus relevé qu’en 2012. »

En Blancpain Endurance Series, le team passe en Gentlemen Trophy avec les deux autos. Ce n’était plus viable en Pro-Am Cup ?

« Disons que le Pro-Am Cup ressemble de plus à en plus à du Pro-Cup. En 2012, nous étions en lice pour le titre plus sur le côté régularité que performance. Nous sommes à notre place en Gentlemen. Près de dix autos sont attendues, ce qui devrait faire de belles courses. »

Le Team SOFREV-ASP innove avec une Ferrari blanche. Ce sera le cas sur toute la saison ?

« Oui car dans le championnat Blancpain la majorité des Ferrari 458 Italia sont rouges. Il était alors judicieux de se démarquer, notamment pour ce qui est des 24 Heures de Spa. Ce châssis ne roulera qu’en Blancpain Endurance Series. Cependant, si nous trouvons un équipage, il n’est pas exclu de voir l’auto en GT Tour. »

L’avenir est déjà en préparation ?

« Cela fait trois ans que nous ne faisons que du GT3 alors qu’auparavant nous faisions du GT et de la Cup’. Ce n’est un secret pour personne qu’économiquement la situation est de plus en plus difficile. Ce qui était viable avant ne l’est plus forcément. Les GT3 deviennent de plus en plus des GTE. Pour monter intégralement le kit 2013, il a fallu quinze jours, alors pourquoi pas investir un peu plus et aller rouler carrément en GTE où les 24 Heures du Mans pourraient faire partie du menu avec un programme Cup’ en parallèle. Nous n’étions pas prêts il y a trois ans mais maintenant c’est le cas. Nous savons gérer des courses de 24 heures et la stratégie qui va avec. »

Si tel devait être le cas, ce passage en GTE se ferait avec Ferrari ?

« Pas forcément ! Nous sommes clients de Ferrari et très satisfaits du service proposé. Cependant, tout reste ouvert pour le futur… »

Propos recueillis par Laurent Mercier