Le TDS Racing fait partie des nouvelles têtes cette saison en GT Tour et l’équipe dirigée par Xavier Combet arrive par la grande porte avec deux BMW Z4 GT3 au look ravageur. L’une des deux sera confiée au tandem de choc composé de Ludovic Badey et Henry Hassid. La seconde BMW sera pour Pierre Thiriet et Jonathan Hirschi. Les deux compères vont passer l’année ensemble puisqu’on les retrouvent aussi en European Le Mans Series sur la ORECA 03 flanquée du dossard 1. En parallèle, une seule BMW Z4 GT3 sera engagée en Blancpain Endurance Series pour Badey/Hassid sachant que l’autre Z4 pourrait elle aussi être de la partie, notamment aux 24 Heures de Spa.
En seulement deux saisons, Pierre Thiriet s’est vite acclimaté à l’Endurance, et ce nouveau rôle en GT va lui permettre de renouer avec le monde du GT après avoir roulé aux 24 Heures du Mans 2011 sur une Ferrari F458 Italia du Luxury Racing. Le Spinalien connaît aussi les manches sprint du temps des World Series by Renault en Megane Trophy : « Je suis ravi de ce second programme. C’est intéressant pour moi de rouler en GT et c’est une belle saison bien remplie s’offre à moi, où l’objectif sera de briller sur les deux tableaux. L’avantage est de partager le volant avec Jon. C’est positif que de disputer les deux programmes avec le même coéquipier. Le Championnat de France GT FFSA s’annonce très relevé et je suis enchanté d’en faire partie. J’ai roulé avec la Z4 GT3 à Imola et j’ai été surpris du grip de l’auto. »
Après avoir roulé sur une Audi R8 LMS ultra et une Ferrari 458 Italia GT3 en 2012 dans le championnat Blancpain, Jonathan Hirschi va retrouver lui aussi les courses sprint : « Ce deuxième programme est positif car cela va me donner du temps de roulage en plus. La BMW Z4 GT3 est une bonne auto. J’ai déjà roulé avec la BMW à Valencia, Imola ainsi qu’au Paul Ricard. C’est une auto assez facile d’accès et bien balancée. Je vais retrouver un moteur avant comme du temps de l’Aston Martin DBR9. J’aime ce genre d’autos. De plus, c’est un plaisir de faire cause commune avec Pierre. Je pense que ce sera un gros point positif. »
On le voit, le TDS Racing n’arrive pas en GT Tour pour faire de la figuration mais bien pour truster les premières places le plus vite possible. Xavier Combet, Team Principal, va devoir composer avec trois programmes majeurs cette saison : « C’est une belle saison qui s’annonce où nous voulons jouer le haut de l’affiche dans les trois championnats. Nous allons tout faire pour garder le titre en European Le Mans Series. Dans le championnat Blancpain, nous n’aurons finalement qu’une seule auto qui sera en Pro-Am Cup pour Ludo et Henry. La présence de la seconde n’est toutefois pas à exclure selon les opportunités, notamment à Spa. Avoir une seule voiture va nous permettre de nous y consacrer à fond. Nous débutons avec BMW et nous espérons que ce n’est qu’une première étape dans cette collaboration. Nous voulons bien figurer avec la BMW Z4 GT3. Il est encore trop tôt pour parler de 2014 car il faudra voir ce que va donner l’évolution des GT3 vers le GTE. De notre côté, on ne ferme aucune porte. »
Du côté de la décoration de la seconde BMW pour le GT Tour, il faut s’attendre à quelque chose d’aussi abouti que sur celle de Badey/Hassid : « La livrée de l’auto de Pierre et Jon sera dans le même style que celle de Ludo et Henry. Elle rappellera par quelques détails celle du proto LMP2. A ce sujet, la ORECA 03 aura une décoration spéciale pour les 24 Heures du Mans et la suite de la saison. Nous souhaitons sortir des sentiers battus. » Avec GaazMaster, on sait déjà que ce sera réussi : French Qualität !
Propos recueillis par Laurent Mercier