La bannière indienne va flotter sur les FIA GT Series cette saison avec le BMW Sports Trophy Team India et l’engagement d’une BMW Z4 GT3 confiée notamment à Armaan Ebrahim. Connu pour manager les frères Jousse, Franck Tiné aura le rôle de team manager de l’équipe. Rencontré dans le paddock des VdeV Endurance Series à Barcelone où il était venu soutenir Julien, l’homme fort du BMW Sports Trophy Team India nous en a dit un peu plus sur cet engagement en FIA GT Series : « Nous aurons une BMW Z4 GT3 sur l’intégralité du championnat avec en complément une possible participation aux 24 Heures de Spa. Pour nous, la BMW était le meilleur compromis. Nous avons rencontré des gens motivés chez BMW et nous espérons que ce n’est qu’une première étape entre les deux parties. »
Avant de rejoindre le team indien, Franck Tiné a officié comme team manager chez Sunred la saison passée lors de la manche World GT1 du Slovakia Ring : « Ma collaboration avec Sunred a débuté en 2009/2010 du temps où Michael Rossi roulait en Seat Leon Super Copa et WTCC. Cette collaboration s’est poursuivie l’année passée en tant que consultant sur le programme GT. »
Armaan Ebrahim arrive tout droit de la monoplace et ce programme indien est basé sur le long terme : « Armaan vient en GT avec le soutien de partenaires nationaux. Nous espérons bien attirer d’autres partenaires du pays à moyen terme. D’autres pilotes indiens sont en contact pour rejoindre l’équipe dans le futur. Cette saison 2013 n’est qu’une première étape et le but est de poursuivre avec les séries badgées SRO. La venue d’Armaan dans le championnat FIA GT Series a fait le buzz en Inde. »
Malgré la fin du Championnat du Monde GT1 et les débuts des FIA GT Series, le format des meetings sera le même cette année. C’est ce qui semble séduire Franck Tiné et l’équipe qu’il va manager : « Je suis confiant pour l’avenir du championnat. C’est le format parfait pour la conjoncture économique actuelle. Le nombre de courses est adapté avec des manches européennes et un meeting hors des frontières. Il y a moins de courses sur l’année, ce qui est plutôt une bonne chose pour les coûts. Les autos sont magnifiques et un effort est fait sur la médiatisation. Le concept ne peut que plaire. Une manche hors Europe est positive pour le côté international avec un titre FIA en fin de saison. »
« Stéphane Ratel est la référence en GT et sa catégorie GT3 est le plus gros succès de ces dernières années. Il a lancé le format Blancpain et on ne peut que constater que la mayonnaise a pris, si bien que d’autres le reprennent. S’il est aussi bien inspiré avec les FIA GT Series, ça ne peut que fonctionner. »
A Nogaro, BMW Sports Trophy Team India va arriver dans l’inconnu : « Il va y avoir une grosse mise en place à Nogaro mais nous savons que le potentiel est là. Les deux autres équipes roulant en BMW sont des pointures et il va falloir aller les chercher. Notre préparation a débuté assez tardivement et il va falloir nous mettre dans le rythme. »
Propos recueillis par Laurent Mercier