Ils seront donc trente en piste à Silverstone pour le coup d’envoi de l’European Le Mans Series nouvelle mouture. Après une saison 2012 en dent de scie, avoir trente autos sur la grille est un signe positif. Les spectateurs qui se rendront dans le Northamptonshire à la mi-avril auront donc droit à une soixantaine d’autos compte tenu du mix ELMS/FIA WEC. De quoi faire deux belles courses séparées.

Lors de la présentation des engagés, ils étaient 29. On a perdu le Sébastien Loeb Racing, gagné une seconde Porsche/Autorlando (GTC) et une BMW Z4 GT3 (Ecurie Ecosse). La catégorie LMP2 a fière allure avec diversité et qualité. le Thiriet by TDS Racing fera tout pour garder son n°1, mais les troupes de Xavier Combet vont trouver de sérieux adversaires sur leur chemin, à commencer par Signatech-Alpine. Fort d’une belle prestation aux 12 Heures de Sebring, le Greaves Motorsport arrivera gonflé à bloc sur ses terres. Chez DKR Engineering et Morand Racing, on fera tout pour bien débuter la saison avec une nouvelle auto sachant que ces deux équipes sont en tête de liste pour aller au Mans. Boutsen Ginion Racing, Murphy Prototypes, Race Performance et Jota Sport ont pour leur part un ticket d’entrée au contraire de OREX Competition dont ce sera les débuts. La catégorie LMPC devrait voir en piste seulement trois autos, toutes au sein du Team Endurance Challenge avec la formule “Arrive and Drive”.

La catégorie GTE vaudra elle aussi le déplacement sachant que seules les autos 2012 sont acceptées. Un cruel dilemne pour JMW Motorsport qui dispose d’une invitation au Mans dans la classe GTE-Pro. Avec 6 Ferrari sur 10 GTE au départ, les F458 Italia ont l’avantage du nombre mais Larbre Compétition, ProSpeed Competition et Proton Competition auront à coeur de semer le trouble parmi les GT italiennes. On notera que Chrsitian Ried et Gianluca Roda disputeront aussi bien le meeting ELMS que FIA WEC. IMSA Performance Matmut, AF Corse et Larbre Compétition en feront de même au niveau des équipes. Sept équipes ont décidé de s’inscrire en GTC. Ce sera la première fois en Europe qu’une série badgée Le Mans accepte les GT3. Une belle diversité est attendue avec Porsche, Ferrari, Audi, BMW et Lamborghini. Les Italiens de Autorlando auront en charge deux Porsche 911 GT3-R dont l’une confiée à un certain Jeroen Bleekemolen, Archie Hamilton trouvant refuge sur la seconde. Il était prévu que le team italien fasse rouler une 911 GT3-RSR en GTE mais l’auto est absente de la liste.

Laurent Mercier