Le Marc VDS Racing Team peut aborder en confiance la saison 2013 après avoir effectué à Vallelunga, en Italie, trois jours d’essais qui se sont avérés très productifs. Les deux BMW Z4 GT3 du team ont roulé pour la première fois avec les nouveaux pneus qui seront attribués aux écuries cette saison. Tous les pilotes présents lors de ces tests se sont déclarés satisfaits de ces nouveaux pneus.
Les pilotes de la Blancpain Endurance Series, Bas Leinders, Yelmer Buurman, Nick Catsburg, Henri Moser et Markus Palttala ont piloté les toutes nouvelles voitures 2013, alors que Maxime Martin était indisponible en raison d’autres engagements. Andrea Piccini, l’un des pilotes officiels BMW qui viendra prêter main forte à l’équipe à l’occasion des courses qu’elle disputera sur la Nordschleife cette année, a également eu l’occasion de se familiariser avec l’équipe.
D’un point de vue technique, ces essais étaient également cruciaux afin que les ingénieurs fassent connaissance avec des voitures sensiblement différentes de celles de l’an dernier, de nouveaux pneus produits par Pirelli pour la Blancpain Endurance Series, ainsi que quelques nouveaux membres de l’équipe. Une météo changeante a donné l’occasion aux pilotes d’effectuer des relais aussi bien sur piste sèche que sur piste humide. Les « runs » sur piste sèche ont cependant été plus limités, si bien que le véritable impact qu’auront les nouveaux pneus Pirelli sur les performances s’assortit encore de quelques point d’interrogation.
Tant pour Buurman que pour Piccini, il s’agissait d’un premier test avec Marc VDS. Tous deux se sont immédiatement sentis très à l’aise au sein de l’équipe, et la communication a été parfaite avec leurs nouveaux équipiers, ainsi que les ingénieurs. Piccini, c’est la deuxième fois seulement qu’il prenait les commandes de la voiture ! C’est dire s’il a pleinement profité du long temps de piste qui lui a été laissé afin qu’il fasse mieux connaissance avec son bolide. Il fut rapidement dans le rythme de ses équipiers, et témoigna d’un très grand professionnalisme.
Le team va maintenant se rendre aux essais du Paul Ricard, les 12 et 13 mars prochains, à l’occasion desquels SRO procédera à la balance officielle des performances.
Nick Catsburg: BMW Z4 GT3 n°4 : “Ce fut un très bon test, même si nous aurons vu la pluie tout au long des trois jours. Le côté positif est que nous avons vraiment pu nous familiariser avec les Pirelli pluie, mais d’un autre côté, un peu plus de temps de piste avec les slicks nous aurait également été profitable… Maintenant, il faut se souvenir que la plupart des manches se sont jouées sous le déluge la saison dernière ; aussi, ce n’est pas la fin du monde d’avoir pu rouler dans ces conditions ! L’entente avec Henri et Markus s’est immédiatement avérée parfaite – je les connaissais déjà tous les deux, et on a pu se rendre compte qu’on allait bien s’amuser ensemble cette année. Ce fut également très profitable de passer du temps avec mon ingénieur Edward Turner, on se comprend déjà très bien.”
Bas Leinders: BMW Z4 GT3 n°3 “Ce n’est pas vraiment un problème d’avoir eu de la pluie pendant ces essais, car c’est finalemengt aussi important de bien comprendre les pneus pluie que les slicks. Et puis on a eu du sec également à chacun des trois jours, donc… On sait que beaucoup de choses se sont décidées sous la pluie l’an dernier ; il n’était donc pas inutile de se replonger dans le bain de la sorte ! Yelmer s’est tout de suite montré comme un poisson dans l’eau. Vous n’avez pas besoin de regarder les feuilles de temps pendant des heures pour comprendre que c’est vraiment un pilote très rapide. Et pour ce que j’en ai entendu au sein du team, il a déjà donné beaucoup de feedback aux ingénieurs. En plus, il a le don de pousser toute l’équipe vers l’avant. Nous avons renforcé notre équipe d’ingénieurs, et pendant l’hiver, ceux-ci ont analysé bon nombre de données qui seront bien utiles au moment de se rendre au Paul Ricard. Chaque pas est un pas de plus dans notre souhait de gagner le championnat.”
Andy Richardson: Ingénieur BMW Z4 GT3 n°3 : “D’un point de vue technique, nous avons eu de très bons essais. Même si la pluie ne nous a pas aidé dans l’élaboration de nos set-up pour piste sèche, nous avions une série d’objectifs à atteindre, et ce travail a pu être accompli. C’était très bien de travailler avec Yelmer, qui sera avec nous toute l’année, tandis qu’Andrea découvrait l’équipe. Ils ont très vite trouvé leurs marques, et leur retour technique était vraiment excellent. L’équipe travaille vraiment très bien jusqu’à présent : chacun se donne à fond, et la communication est vraiment très bonne entre nous.”
Source : Marc VDS Racing Team