Alors que la saison 2013 de la VdeV Michelin Endurance Series -nouvelle appellation de la Série VdeV à la suite du partenariat avec Michelin-, débute ce week-end – vendredi 1er et samedi 2 mars- sur le circuit de Magny-Cours pour les essais d’avant-saison, Eric Van de Vyver, le Promoteur de la série, a bien voulu évoquer avec Endurance-Info les perspectives de cette nouvelle saison.

Eric, ces essais de Magny-Cours se présentent bien ?

« Oui, puisque je crois que nous avons près d’une cinquantaine d’inscrits, avec des GT, des Protos, des VHC  et des Funyo (liste des inscrits ici ). Alors que la saison ne commence à Barcelone que dans  un peu plus de trois semaines, c’est plutôt bien. »

Commences-tu maintenant à avoir une idée assez précise des plateaux 2013 ?

« Tout se met en place, mais c’est très prometteur, et on va avoir de belles grilles, dans toutes les disciplines, je  suis satisfait. »

Commençons par les Protos…

« Les grilles vont être belles. Il y a quatre ou cinq Tatuus qui ont été vendues. Il se pourrait même qu’il y en ait une ou deux de plus en cours de saison,  mais il faut que Tatuus ait le temps de les construire. TFT va aussi aligner plusieurs Tatuus cette année. Wolf a changé de distributeur en France et on devrait aussi en avoir quelques exemplaires. Bien sûr, on garde nos deux piliers français, Norma et Ligier. En protos, on devrait avoir une belle bagarre. Palmyr va encore avoir plusieurs Norma M20 FC et va vouloir reprendre son titre. Avec le CD Sport de Claude Degrémont  qui va encore faire un bel effort cette année, Palmyr et d’autres équipes encore, Norma est bien armé. Les Ligier JS53 ont montré l’année dernière qu’elles seraient aussi des concurrentes sérieuses.. »

Norma, Ligier, Wolf, Tatuus, c’est un plateau bien diversifié ..  

« Oui, mais nous aurons probablement d’autres marques encore. Zulltec va théoriquement arriver dans la série avec un proto fermé et je pense qu’ils seront à Barcelone. Il pourrait également y avoir une Osella CN et une Lobart. Je pense que cela devrait donner un très beau championnat, comme déjà les années précédentes.”

Quid du GT/Tourisme..

« On aura des plateaux magnifiques. Je pense que pour l’ouverture de la saison à Barcelone on devrait avoir au moins une quarantaine de GT au départ. Certains concurrents arrêtent, comme Bernard Moreau, qui va se consacrer beaucoup cette année à ses activités professionnelles, mais nous aurons beaucoup de nouveaux arrivants, dont une écurie italienne qui doit engager une Mercedes SLS GT3 et une Lamborghini Gallardo. A Barcelone, Jérôme Policand devrait être là également comme l’année dernière. Il ne fera sans doute pas toute la saison, mais Barcelone, c’est attractif. D’autres équipes seront d’ailleurs sans doute aussi à Barcelone sans faire l’année complète. On a fait beaucoup de publicité cette année, en France bien sûr, mais aussi en Espagne, au Portugal, en Italie, en Allemagne, en Angleterre, pour faire en sorte que cette série démarre bien. On a consacré un budget à la communication et ça décolle bien. Avec en plus les GT3 cette année, les plateaux vont être beaux, avec des 911 GT3-R engagées par IMSA, Ruffier Racing, Porsche Lorient Racing, et Alméras. On y verra également des Audi R8 LMS, des Lamborghini, des Mercedes, sans oublier la  Ferrari 458 GT2 de Jean-Paul Pagny ou la Viper de Guy Clairay qu’on va revoir cette année. »

Je crois qu’il y aura encore des Mosler ? Combien, penses-tu ?

« Théoriquement, on devrait en voir six. Il y aura la mienne, celle de mon fils Guillaume, l’Escuela Española de Pilotos en acheté une de plus et on aura aussi un anglais. L’avantage de la Mosler, c’est qu’on peut faire une saison sans trop de frais. En 2012, il n’y a eu pratiquement que deux voitures sans problèmes, la Porsche IMSA et ma Mosler… Certains commencent à se dire que la Mosler c’est une voiture sympa, qui ne coûte pas cher et qui peut se battre contre les GT3. De plus, c’est du solide. Celle de Guillaume, qui a été sérieusement touchée à Magny-Cours et à Estoril, a pu être réparée malgré les gros dégâts. Au niveau des coûts, c’est quasiment imbattable, j’ai fait refaire le moteur de ma Mosler et ça m’a coûté 2000€ seulement et elle repart pour un an. »

Est-ce qu’il y aura encore des Silhouette ?

« Théoriquement, oui, c’est même sûr. Solution F va en faire courir, il va y avoir aussi des GC.10 qui reviennent, en principe dès Barcelone avec deux autos avec des V8. Une autre écurie sera aussi à Barcelone. Solution F est aussi en train de construire une nouvelle voiture pour Mega, donc quelque chose de différent et un retour sympathique de Mega en circuit.”

Avec qui vas-tu courir toi-même ?

« Peut-être avec Thierry Proust comme l’année dernière, sinon ce pourrait être avec Elie Dubelly, Manuel Ferreira.  Je pense tout de même que ce sera vraisemblablement avec Thierry. »

Les 12 Heures d’Alcaniz sont la nouveauté de la saison 2013. Protos et GT vont bien courir ensemble ?

« Oui, les 12 Heures, c’est quelque chose de bien. Si tout se passe bien, on pourrait peut-être en faire une course de 24 Heures en 2014, on verra. Pour éviter les problèmes de visibilité entre les GT et les Protos, les arceaux des protos seront munis de LED, sur presque toute la longueur de l’arceau, au moins 80 centimètres, donc les voitures vont bien se voir. De plus, au niveau du règlement de la course, je veux quelque chose de plus draconien par rapport au comportement en course. Quand il y aura un contact entre deux voitures, quelque chose de suspect, on fait rentrer les deux autos et on les met en contact avec la direction de course, donc perte de temps, et ça devrait un peu calmer les ardeurs un peu trop fortes. »   

En VHC, ça se présente comment ?

« Ecoute, on a pas mal de demandes. C’est bien parti aussi, on a beaucoup d’appels avec des anglais et des gens d’un peu partout qui sont très intéressés. Les 2 Tours d’Horloge fixés cette année au 7 septembre, je pense qu’on sera probablement mieux au niveau climat qu’au mois de novembre comme l’année dernière !!  On aura encore beaucoup d’engagés, on communique beaucoup sur cette course. Bernard Moreau, même s’il arrête le GT cette année, il ne va pas manquer les 2 Tours d’Horloge qu’il a gagnés en 2012. »

Y aura-t-il davantage de protos que l’année dernière ?

« Je crois, c’est en train d’arriver. On devrait avoir quelques belles autos. »

Le plateau monoplace prend forme ?

« Oui, on va avoir 30-35 voitures. On va avoir les nouvelles Formule Renault 2013, ça va être bien. Des FR 2 litres, je sais qu’il y en aura au moins quatre sûres, et certainement d’autres à venir. »

Les autos 2013 ne vont pas poser problème, par rapport aux autres ?

« On est en train de regarder pour faire une balance de performance. Si on n’y arrive pas correctement, on leur fera une catégorie particulière, on mettra les 2012 et les 2013 ensemble, et les plus anciennes dans une autre catégorie. En plus des monoplaces, on va encore avoir une belle saison en Funyo, avec des courses toujours plus spectaculaires.»

Le partenariat avec Michelin, c’est un gros plus, j’imagine ?

« Oui, Michelin est très impliqué, le but pour eux comme pour nous c’est de faire venir du public. Un partenariat avec Michelin, c’est difficile de faire mieux. Ce qui est sûr, c’est que les concurrents de la série sont très contents qu’on ait le partenariat avec Michelin de même que le label FIA. On aura aussi cette année de nouveaux partenaires. On va signer prochainement avec TAG Heuer qui assurera cette année le chronométrage et qui offrira des montres aux lauréats. Cette arrivée de nouveaux partenaires me permet de ne pas faire payer davantage les droits d’engagement aux équipages. Grâce à l’aide de Michelin, je suis plus serein, je n’ai pas augmenté mes coûts et je me sers de l’argent récolté cette année pour faire davantage de communication. L’argent, je ne vais quand même pas le mettre dans ma poche… Ce que je veux, c’est au top de l’organisation, mais comme on le faisait il y a 25 ans, avec des concurrents qui arrivent avec le sourire, qui ne se jalousent pas. Je vais essayer de limiter aussi de limiter le maximum la course à l’armement, avec des sommes folles dépensées pendant l’intersaison pour faire évoluer les voitures.

J’ai étoffé aussi mon staff de communication. J’ai maintenant trois personnes qui en sont chargées, Robert Peyrano, Marion Scaramella et Enzo Laplacette., donc nous sommes mieux armés qu’auparavant. Je crois que maintenant nous avons les bons outils.”

En tant que pilote, va-t-on te voir autre part qu’en VdeV Michelin Endurance Series ?

« Je vais essayer de mettre en place une voiture VdeV Michelin Endurance Series aux 24 Heures du Nürburgring. J’aime cette course, mon fils Guillaume a aussi envie de la  faire.  Une auto avec une déco aux couleurs de la série, ce serait top. J’emmènerais toute mon équipe là-bas pour faire la promotion de la VdeV Michelin Endurance Series dont la saison s’annonce bien. »

Nous remercions Eric pour sa disponibilité,

Propos recueillis par Claude Foubert