Dans le même temps que l’annonce de son retour au Mans, Nissan a également présenté son programme 2013 en SUPER GT, un programme plus étoffé que les années précédentes.
GT500
Comme en 2012, ce sont quatre GT-R qui seront engagées dans la catégorie reine :
n°23 - NISMO (Team Principal Yutaka Suzuki) – Ronnie Quintarelli/Masataka Yanagida – Michelin
n°1 – Team Mola (Team Principal Toshiomi Oeki) – Satoshi Motoyama/Yuhi Sekiguchi – Michelin
n°12 – Team Impul (Team Principal Kazuyoshi Hoshino) – João Paulo de Oliveira/Tsugio Matsuda – Bridgestone
n°24 – Kondo Racing (Team Principal Masahiko Kondo) – Michael Krumm/Hironobu Yasuda – Yokohama
Les Nissan GT-R 500 ont reçu par rapport au début de saison 2012 quelques modifications :
Aérodynamique : la partie arrière de la voiture a été revue au cours de la deuxième moitié de la saison, permettant de réduire la traînée aérodynamique grâce à un dessin modifié de l’arrière de la GT-R « dents de requin » ainsi que par un travail sur le dessous de la carrosserie, tout en conservant l’appui aérodynamique.
Moteur : les GT-R seront toujours propulsées par le V8 3,4 litres VRH34B, comme en 2011 et 2012. La puissance serra identique, mais Nissan a travaillé sur la souplesse du moteur, afin d’optimiser le temps de réponse à l’accélération et le couple, afin de s’adapter à tous les types de circuit. Nissan a également travaillé à réduire la consommation de carburant.
Teams et Pilotes
Ce sont les mêmes équipes qu’en 2012, mais avec quelques changements notoires. Ronnie Quintarelli et Masataka Yangida, champions 2011 et 2012 en GT500, quittent le team Mola pour rejoindre le rang de Nismo, le fer de lance de Nissan. En corollaire, ils perdent leur n°1, celui-ci étant attribué au team champion et Mola conserve donc ce numéro, en récupérant Satoshi Motoyama qui sera associé à Yuhi Sekiguchi, champion de F3 Japon 2011 et qui pilotait la Nissan GT-R en GT300 en 2012 (victoire à Sugo). Pour Satoshi Motoyama, il s’agit d’une petite révolution, car le triple champion SUPER GT était depuis de longues années la figure emblématique de Nismo. Ce passage au team Mola lui permet en revanche de récupérer le numéro 1 qu’il a souvent porté en course.
Nismo revient également dans le camp de Michelin avec qui il a été champion par le passé avec Benoît Tréluyer et Satshi Motoyama, Mola restant également dans le giron du manufacturier français avec qui il a été champion en 2011 et 2012.
Michael Krumm quitte lui aussi Nismo pour rejoindre les rangs du Kondo Racing aux côtés de Hironobu Yasuda -Bjorn Wirdheim étant le seul pilote 2012 à ne pas avoir été retenu par Nissan-, le team restant fidèle à Yokohama.
Pas de changement pour le Team Impul, qui conserve João Paulo de Oliveira et Tsugio Matsuda et qui reste en Bridgestone.
Les équipes Nissan en GT500 seront toutes sous la tutelle de Kunihiko Kunimoto, Directeur Exécutif.
GT300
Nissan a considérablement accru sa participation à la catégorie, puisque ce sont quatre Nissan GT-R Nismo GT3 qui sont engagées contre une seule en 2012 ! Nissan semble donc vouloir apporter une forte contradiction aux GT3 européennes, que ce soit les Porsche GT3-R, les Mercedes SLS GT3, les BMW Z4, les Aston Martin Vantage GT3 ou les Lamborghini Gallardo.
La puissance du moteur a été augmentée, le freinage, l’aérodynamique et la suspension ont été revues, de même que les rapports de boîte afin de les adapter au surcroît de puissance.
Voici les équipages :
N°3 – NDDP Racing (Team Principal Masahiro Hasemi) – Kazuki Hoshino/Daiki Sasaki
N° 7 – Bonds Racing (Team Principal Sachiyuki Hashimoto – Igor Suschko/TBA
N° 48 – Dijon Racing (Team Principal Keichi Inoue) – Hiroshi Takamori/Katsumasa Chiyo
N° 360 – Run Up Sports (Team Principal Kenkichi Nakano) -Takuya Shirasaka/Atsushi Tanaka
Toutes les Nissan GT300 seront chaussées en Yokohama. A noter la presence d’un pilote américain sur la Nissan n°7, Igor Sushko. Sur la Nissan NDDP n°3, seule Nissan présente en 2012 en GT300, Daiki Sasaki conserve son baquet et est rejoint par Kazuki Hoshino, déjà double champion en GT300. Hoshino pilotait l’an passé une Vantage GT3 du team triple a avec laquelle il a remporté deux victoires.
Claude Foubert