Connu pour avoir roulé plusieurs saisons au sein de la BMS Scuderia Italia, Matteo Malucelli relève un nouveau défi cette saison avec l’American Le Mans Series. L’italien revient dans le giron Ferrari au volant de la F458 Italia du Risi Competizione qu’il partage avec Olivier Beretta. Le Monégasque fait donc office de capitaine d’équipage de la Ferrari alignée par l’écurie de Giuseppe Risi. C’est un Matteo Malucelli en mode découverte qui arrive à Sebring pour le Winter Test de l’ALMS : « Je sais qu’une année fantastique m’attend, mais tout est nouveau pour moi : le championnat, la voiture, les circuits, l’équipe, mon coéquipier. Par chance, je vais partager mon volant avec Olivier qui lui a une solide expérience de ce championnat relevé. »

La première journée a été plutôt productive pour le rookie du championnat nord-américain : « J’ai bouclé 35 tours le matin, le temps de bien me familiariser. J’ai déjà roulé ici à Sebring en 2007, mais c’était lors d’une séance d’essais organisée par Pirelli. Le tracé de Sebring est très bosselé et à l’inverse de ce que l’on connaît en Europe. Je m’attends à une folle ambiance pour les 12 Heures. Nous avons tout pour bien figurer et l’objectif sera de gagner un maximum de courses. Pour le moment, tout se déroule pour le mieux même si je prends toujours mes marques. La catégorie GT en ALMS est d’un très haut niveau, et j’ai bien conscience qu’il ne faudra rien lâcher face à la concurrence. »

Les deux journées d’essais sont aussi l’occasion de découvrir la Ferrari F458 Italia Spec-2013 : « Avant de venir ici, j’ai juste effectué un shakedown en Italie. Ce sont mes débuts sur une F458 Italia GTE. Je connais le Risi Competizione car j’ai déjà lutté contre eux, notamment au Mans lorsque j’étais au sein de la BMS Scuderia Italia. Ils étaient déjà difficile à battre. »

Propos recueillis par Laurent Mercier