Si Mattias Ekström a réalisé la pole position de la dernière manche du DTM, tous les regards étaient tournés vers Timo Scheider et Paul Di Resta, à la lutte pour le titre. A Hockenheim, le second nommé a pris un petit ascendant sur le leader du championnat. Di Resta s’élancera de la première ligne, tandis que Scheider, qui mène de deux points, partira de la troisième position.
Si les Audi s’étaient classées en haut de la hiérarchie lors la première séance du vendredi et lors de la session matinale du jour, c’est bien la Mercedes de Paul di Resta qui était créditée du meilleur temps avant les qualifications. L’Ecossais avait en effet dominé les essais libres d’hier après-midi, les plus rapides du meeting.
Disputées sous un temps clément, les qualifications débutent par un premier événement. La première partie est rapidement interrompue : Markus Winkelhock est en effet sorti de la piste à l’entrée du stadium, provoquant un drapeau rouge synonyme de passage en Q2 pour tous les concurrents. Ils sont donc 18 à postuler à une place pour la dernière phase. Sans grande surprise, les huit voitures Spec-2008 répondent à l’appel : elles monopolisent un Top 8 regroupé en moins de quatre dixièmes. Quant au duel Scheider/Di Resta, il est bel et bien lancé, l’Ecossais ayant devancé l’Allemand de 79 millièmes…
Les quatre Audi et les quatre Mercedes officielles s’affrontent donc pour la pole. Paul Di Resta s’empare de la pole provisoire à cinq minutes du drapeau à damiers. Audi répond par l’intermédiaire de Mattias Ekström, plus rapide pour quatre centièmes, tandis que Timo Scheider échoue à la troisième place. Malgré une dernière tentative des différents protagonistes, le classement restera inchangé, les trois hommes de tête au championnat occupant les trois premières positions… dans le désordre.
Encadré par deux Audi, Paul Di Resta pourra compter sur la présence de Jamie Green, Bernd Schneider et Bruno Spengler aux quatrième, cinquième et sixième rangs. Les trois pilotes Mercedes, qui devancent Martin Tomczyk et Tom Kristensen, ne manqueront pas de mettre la pression sur Timo Scheider.
La bataille devrait également faire rage au sein du peloton, entre les Audi et les Mercedes Spec-2007. Les A4 ont dominé leurs adversaires, la première Class-C de l’an dernier, celle de Gary Paffett, étant reléguée au onzième rang. Mike Rockenfeller et Oliver Jarvis occupent la cinquième ligne, tandis que Alexandre Prémat s’élancera du dixième rang. Pour son retour dans la discipline, après sa découverte de la R10 à Laguna Seca, Christijan Albers se classe quatorzième, devant une meute de Mercedes composée de Maro Engel, Matthias Lauda, Ralf Schumacher et Susie Stoddart. Katherine Legge ferme la marche.
Les résultats sont ici.
Anthony Megevand