L’édition 2013 des 24 Heures de Daytona restera dans les annales du Chip Ganassi Racing et sera un très grand millésime. Après avoir placé ses deux Riley-BMW sur la première ligne de la grille de départ -Scott Pruett ayant obtenu la pole position devant Scott Dixon), la Riley-BMW n°01 de Scott Pruett, Memo Rojas, Juan Pablo Montoya et Charlie Kimball s’est en effet imposée dans la 51ème édition de l’épreuve, Montoya ayant eu l’honneur de franchir la ligne d’arrivée en vainqueur.
Scott Pruett a ainsi égalé le record historique de victoires au général à Daytona, record détenu jusque là par Hurley Haywood. Le pilote américain améliore encore son record absolu de victoires en Grand-Am, record désormais porté à 40 succès, Memo Rojas suivant Pruett avec 26 victoires.
Autre record pour Pruett à Daytona : il a désormais 10 victoires de catégorie : 1987, 1988, 1992, 1993, 1994, 2002, 2007, 2008, 2011, 2013 !
Memo Rojas et Juan Pablo Montoya comptent désormais trois victoires dans la Rolex 24 tandis que Charlie Kimball est vainqueur pour sa première participation à l’épreuve.
Le Chip Ganassi Racing s’impose à Daytona pour la cinquième fois depuis 2006, soit cinq fois en huit ans, et n’est plus qu’à une unité du record détenu par le Brumos Racing.
Scott Pruett : « Toute la journée, cela a été incroyable. Au bout du compte, ayant vraiment bien connu Hurley Haywood en courant contre lui et en tant qu’ami, le qu’il soit présent ici rend la chose très spéciale. Quand vous faites partie d’un groupe comme celui-ci Avec Memo, Charlie et Juan, vous n’essayez pas d’être Superman. Nous avons des garçons incroyablement talentueux qui peuvent arriver ici au pied levé et l’emporter. Je suis fier de faire partie de l’équipe, et c’était excitant de terminer sur la plus haute marche du podium. »
Memo Rojas : « C’était la meilleure façon de débuter l’année, puisque tout d’abord nous sommes en tête du classement, et deuxièmement par ce que c’est une grande motivation pour chacun au sein du team. Les mécaniciens travaillent très dur à l’atelier pour préparer cette course, notre saison finit en octobre, et immédiatement après ils commencent à travailler pour les 24 Heures. Les voitures sont démontées, et c’est beaucoup de travail donc chacun a vraiment besoin de ce genre de motivation. Nous avons remporté le championnat l’année dernière, et les espoirs sont grands, donc nous nous fixons un objectif élevé, nous essayons tout d’abord de gagner les 24 Heures et j’espère qu’ensuite nous pourrons remporter un nouveau championnat. »
Juan Pablo Montoya : « Une des choses sympa quand on fait la Rolex 24 avec Chip, c’est qu’on est favori à chaque fois. On a toujours une chance de gagner. Tout ceux qui viennent ici avec Chip s’en rendent compte. Je pense personnellement que ça vous pousse à faire le job. Ces dernières années, nous avons fini deuxième, quatrième, troisième, nous avons été là tout le temps, et ça a été dur. Je suis malheureux pour les gars de la Riley n°02 car ils allaient ultra vite et ils auraient pu également l’emporter facilement. »
Charlie Kimball : “Le fait d’avoir ces gars-là comme coéquipiers m’enlève un grand poids sur les épaules car je savais que je pouvais compter sur eux et, aussi longtemps que je conduisais proprement, que je ne faisais pas trop de grosses fautes et que je nous maintenais en course, ils nous mettaient en position de l’emporter à l’arrivée. Surtout, quelle course incroyable. C’est impensable, et alors qu’il restait environ quatre heure de course, je me suis mis à penser « il nous reste encore toute la durée de l’Indy 500 », puis ensuite « pourquoi font-ils cela une fois par an seulement », l’épreuve étant tellement incroyable. C’est dur pour tout le monde, les mécaniciens, l’équipe, les pilotes, mais c’est un évènement tellement formidable et une course tellement fantastique ! »
D’après le communiqué du Chip Ganassi Racing,
Claude Foubert