Dans la première séance d’essais libres des 24 Heures de Daytona 2013 (9h à 10h locales), les châssis Riley ont, comme lors du Roar Before the 24 de début janvier, pris l’ascendant sur les Corvette DP, que celles-ci disposent de châssis Coyote, Riley ou DP.

Après que Memo Rojas (Riley BMW Ganassi n°01) et Ivan Bellarosa (Riley Ford Starworks Motorsport n°8) se soient montré les plus rapides en début de session, c’est le colombien Juan Pablo Montoya qui a été le plus  rapide cette première séance, également avec la Riley BMW n°01, en 1’40”937, soit nettement plus vite que le  chrono de Michael Valiante et de la Riley  Ford Michael Shank n°6 des essais de janvier, Valiante ayant tourné en 1’42”058, soit donc un gain de plus  d’une seconde.

A.J. Allmendinger, un des vainqueurs  2012, a realize le deuxième temps avec la Riley  Ford Michael Shank n°60 en 1’41”938, soit à près d’une seconde du temps de Montoya ! Dane Cameron (Riley BMW Sahlen n°42) était troisième en 1’42”304, devant la seconde Riley Ford Michael Shank, la Riley  Ford n°6, la Riley Ford  Starworks n°2 de Bourdais/Dalziel/McNish/Popow fermant le Top 5.

La première Corvette DP est la n°10 Velocity WW -un châssis Dallara-(Angelelli/J.Taylor/Hunter-Reay), devant la Riley Ford n°77 du Doran Racing et la deuxième Riley Ford Starworks, la n°8.  

En GT, Andy Lally, vainqueur en 2012, a pris les choses en mains dès le  début de la séance avec la Porsche n°44 du Magnus  Racing, et a réalisé le meilleur temps de la catégorie  en 1’48”263, là aussi nettement plus vite que le chrono de Patrick Long et de la Porsche Park Place Motorsports lors du Roar. Damien Faulkner (Porsche Alex Job Racing n°23) est deuxième en 1’48”565 et Alessandro Balzan (Ferrari Scuderia Corsa n°63) est troisième en 1’48”644. La première Audi R8, la n°24 du Alex Job Racing, est sixième à sept dixièmes de seconde et la BMW M3 n°94 du Turner Motorsport est huitième des GT.

En GX, les Porsche Cayman ont dominé les Mazda6, mais celles-ci ont peu tourné. C’est la Porsche n°16 très psychédélique du Napleton Racing qui a été la plus rapide, David Donohue, ancien vainqueur de la Rolex 24, a tourné en 1’54”310, nettement devant la Cayman n°38 du BGB Motorsports de Ryan Eversley (1’58”248).

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Claude Foubert