« Bonjour à tous ! Tout d’abord, je commence par vous souhaiter une excellente nouvelle année ! En espérant que vous avez passé de joyeuses fête pour terminer 2008 et que 2009 a bien débuté pour vous. En cette période de vœux, je dois vous dire que l’un des miens a déjà été réalisé : continuer avec le Speedy Racing Team Sebah. Comme Alexandre Pesci vous l’a annoncé ce week-end sur E-I, je ferais partie des équipages pour la saison à venir. Comme l’an dernier, je serais au volant de la Lola B08/80 floquée du n°33. Mais cette fois, je serais associé à Jonny Kane et Benjamin Leuenberger.

« Je suis particulièrement heureux de continuer avec l’équipe. Cela me tenait à cœur et je suis ravi de poursuivre l’aventure. Je pense sincèrement que le choix des pilotes nous place parmi les favoris pour le titre LMP2 en Le Mans Series et pour la victoire aux 24 Heures du Mans. C’est en tout cas l’objectif fixé : gagner des courses pour gagner un titre. A propos de mes coéquipiers, je ne connais pas encore très bien Jonny Kane. Mais Andrea Belicchi, qui a été son partenaire en 2007 et le mien en 2008, m’en a dit que de bonnes choses ( J’ai même lu que c’était le Xavier Pompidou anglais alors… ). J’ai hâte de le rencontrer, d’autant que c’est un pilote rapide et expérimenté. Je connais davantage Benjamin Leuenberger, et pour cause il évoluait l’an dernier au sein de l’écurie cousine, avec la Spyker. Nous avons eu l’occasion de discuter plusieurs fois et de nous voir en dehors des courses. C’est assez sympa de voir que quatre des six pilotes ont déjà piloté pour Speedy/Sebah. C’est une belle preuve de fidélité.

« Inutile de vous dire que je suis impatient de retrouver le cockpit de la Lola B08/80, de découvrir son comportement avec l’application du nouveau règlement. Avant de reprendre la piste (je ronge mon frein !), tout le monde travaille d’arrache pied pour améliorer l’auto : électronique, gestion de la boîte, anti patinage, aéro, moteur… tout y passe ! Comme l’an dernier, le Team Sebah assurera la gestion du programme, et ce en LMP2 et en LMP1. Bart et Hugh Hayden sont donc « à fond » et en plein recrutement.

« Pour revenir à la saison qui arrive et à nos objectifs, cela nous met un peu de pression, mais de la pression positive. Etre dans la peau d’un prétendant au titre, c’est toujours agréable ! Nous aurons l’avantage d’avoir une année d’expérience et donc un package connu. La bataille promet d’être belle face aux autres coupés Lola, face aux protos à moteur Mazda ou encore face aux Zytek. Et les RS Spyder, si il y en a.

« Le projet LMP1 du Speedy Racing/Team Sebah est tout aussi passionnant avec une Lola-Aston Martin au fort potentiel. Avec Marcel Fässler, Andrea Belicchi et Nicolas Prost, elle sera sans doute l’une des grandes animatrices de la saison. Et si nos deux voitures sont engagées dans deux catégories différentes, je pense que cela nous profitera tout de même. Nous pourrons partager nos impressions : aéro, suspension, les informations prises par l’une ou l’autre des autos seront indirectement transposables.

« A propos de LMP1, j’ai lu quelques unes de vos remarques sur le forum : je tiens à préciser que je ne suis en rien déçu de ne pas être au volant. Je suis très heureux de poursuivre sur la LMP2 : j’ai vraiment envie d’accrocher le titre LMS et les 24 Heures du Mans 2009 à mon palmarès. Nous avons débuté une belle aventure l’an dernier et je veux connaître le succès avec la B08/80 à moteur Judd. C’est un projet très motivant. Bien évidemment, j’espère retrouver le LMP1 dans le futur, mais pour l’instant, priorité au LMP2 !

« Pour préparer cette saison riche en événements, je m’entraîne comme jamais. J’ai augmenté la cadence dans ma préparation physique pour être fin prêt et allonger les distances pour « coller » au nouveau règlement qui risque de nous faire rester en voiture pour des triples relais. Durant les prochaines semaines, et avant de retrouver le volant, place donc à l’entraînement physique, mais aussi à quelques aller-retour à l’usine en Angleterre pour mouler mon baquet et préparer les premiers essais, sans oublier une semaine en famille au Ski ! Un dernier petit mot pour rendre hommage à l’un de mes « élèves », ami et sponsor, Gabriel Abergel, le Boss de RG 512, qui vient de remporter, dès sa première participation et pour la seconde course de sa carrière, les 24 heures de Dubaï ! Bravo. A bientôt… »

Xavier Pompidou