Dans moins de deux semaines, Oliver Jarvis va disputer sa première course de 24 Heures de l’année 2013, au volant d’une Audi R8 GRAND-AM du Alex Job Racing, avec pour coéquipiers les pilotes Audi en DTM Filipe Albuquerque ainsi que Dion von Moltke.
Audi Sport a publié une interview de Oliver Jarvis au sujet de la Rolex 24.
Oliver, vous allez participer à la manche d’ouverture du championnat Grand-Am…
« Oui, et j’ai hâte d’y être. Non seulement ce sera ma première course dans cette épreuve classique, la 51ème édition, mais ce sera aussi ma toute première course aux Etats-Unis. »
Quelles sont vos impressions sur la piste après les premiers essais à Daytona ?
« Le mélange de l’ovale et d’une piste circulaire est extrêmement agréable. Pendant ces essais, j’avais un peu d’appréhension avant de tourner sur la banking. Cependant après seulement quelques tours, j’étais à fond sur le banking. La vitesse y est très impressionnante. »
En quoi la R8 GRAND-AM diffère-t-elle de l’Audi R8 LMS ultra à bord de laquelle vous a terminé troisième des 24 Heures de Spa 2012 ?
« Alors que les voitures paraissent très similaires, elles ont un comportement très différent. A cause de la règlementation, la R8 GRAND-AM a moins d’appui aérodynamique que la LMS ultra. La voiture a tendance à déraper beaucoup plus et nécessite de manier le volant en douceur, particulièrement dans les courbes rapides. Cela ma pris un peu de temps pour m’y habituer, mais maintenant je peux vraiment bien la conduire. »
Dion von Moltke est le seul de vos trois coéquipiers possédant une expérience préalable à Daytona. Est-ce un désavantage ?
« Je ne pense pas. Dion nous a donné un tas de conseils importants et les essais ont montré que nous nous sentons tous tout à fait à l’aise sur ce circuit. Je suis convaincu que nous sommes un équipage solide. »
Votre objectif pour vos débuts à Daytona ?
« Audi ne nous envoie certainement pas courir de l’autre côté de l”Atlantique avec le but de terminer deuxième. Bien sûr, nous voulons nous battre pour la victoire. Cependant ça va être plutôt dur. Il ya plus de 30 voitures sur la grille dans la catégorie GT. Mon opinion est qu’il y en a au moins 20 vraiment capables de gagner. Donc, il y a beaucoup de concurrence. Mais c’est pour nous une motivation encore plus grande. »
L’Audi n°24 s’est bien comportée durant le Roar Before the Rolex 24, avec le sixième chrono des GT, temps réalisé par Oliver Jarvis.
Claude Foubert