Les lauréats de la Nissan GT Academy apprennent vite.Après avoir récité leurs gammes sur la Playstation 3, deux des sélectionnés 2012 de l’Academy -le belge Wolfgang Reip, lauréat du Gran Turismo 5 2012 devant 830 000 joueurs, et Mark Schulzhistskiy- ont pris la deuxième place de la catégorie à bord de la Nissan 370Z n°127 à bord de laquelle ils étaient associés à Lucas Ordoñez, premier lauréat de la Nissan GT Academy, et à Roman Rusinov.
Lucas Ordoñez avait réussi la pole de la catégorie SP3 et pris le départ, conservant cette première place avant de céder le volant à Wolfgang Reip qui faisait ainsi son premier relais dans une course internationale !
Wolfgang Reip : « C’était une sensation magnifique d’être ici sur une piste avec beaucoup de trafic et avec les meilleurs pilotes et les meilleurs voitures contre qui nous avons jamais couru ! J’ai un bon relais, propre et j’ai pris la tête de la catégorie juste avant la fin de mon relais. Malheureusement lors de mon tour de rentrée au stand une autre voiture a perdu une roue et je m’en suis seulement rendu compte quand je l’ai heurtée à pleine vitesse. Je me suis exactement rendu compte de ce qui se passait et j’espérais que les dégâts sur l’avant de la Nissan ne soient pas trop graves. J’ai ensuite vu les mécaniciens de RJN au travail et ils ont réparé ma voiture en moins d’une heure. »
L’incident et les réparations firent tomber la Nissan en neuvième position, mettant Mark Schulzhistsky sous pression. Il commença son relais à allure modérée pour vérifier que tout fonctionnait normalement avant de se mettre dans le rythme. Ce fut le début de la remontée de voiture qui était troisième à l’aube et Roman Rusinov amènera la Nissan en deuxième position à l’arrivée.
La course de seconde Nissan, la n°147, fut beaucoup plus difficile. Peter Pyzera, lauréat de la Nissan GT Academy allemande, et Steve Doherty, lauréat de la Nissan GT Academy US, étaient associés à sabine Schmit, le mentor de Pyzera, et à Alex Buncombe. En début de nuit, Buncombe plaçait la Nissan en première position, mais ensuite Sabine Schmitz piégée en pneus froids durant un Code 60 et fit une sortie de piste au cours de laquelle la Nissan fut très endommagée à l’arrière. Le team réussit cependant à remettre la voiture en piste mais avait perdu une heure et demie au stand avant que Peter Pyzera ne prenne le volant.
Peter Pyzera : « Ce fut une expérience vraiment superbe et j’espère que c’est seulement pour moi la première étape d’une longue carrière. Nous avons perdu beaucoup de temps durant la nuit mais nous sommes restés concentrés et nous avons attaqué jusqu’au drapeau à damiers. Le fait que nous ayons perdu du temps a en fait été pour moi une bonne chance, car j’étais très nerveux avant la course mais quand nous avons été retardés cela m’a donné envie d’y aller et de me battre pour remonter Tout ce que nous devions faire aujourd’hui c’était de se souvenir de ce que on nous avait enseigné Ce fut une expérience magnifique et je veux maintenant recommencer.
Darren Cox, Directeur du Département Compétition de Nissan : « Ce fut de nouveau une très belle épreuve où un beau groupe, que ce soit en coulisses ou sur le devant de la scène, a tiré dans le même sens pour transformer les rêves en réalité. Ce fut super d’entendre les auditeurs de Radio Le Mans décerner la « Spirit of Le Mans Award » aux mécaniciens de RJN. Ils le méritent. En plus du team de course, nous avons des coaches qui s’occupent des pilotes, d’autres qui les familiarisent avec les media, des équipes de tournage et des agences qui travaillent dur dans ce but. Le niveau que les quatre nouveaux pilotes ont atteint en cinq mois seulement est un témoignage de tout ce travail et la réalité, c’est que vous n’avez encore rien vu!”
Citations extraites du communiqué Nissan,
Claude Foubert