Le format des week-ends réduit à deux jours
La crise financière et économique a frappé le monde entier, et le Japon n’a pas échappé à la règle. Le championnat SUPER GT ne fait pas exception et a dû prendre des mesures en conséquence. C’est ainsi que le format des week-ends de course a été modifié. Alors que traditionnellement, le vendredi était consacré aux essais libres, le samedi aux qualifications, avec le Super Lap, et le dimanche à la course, dorénavant le week-end ne durera que deux jours : essais et qualifications le samedi, course le dimanche.
GTA, le Promoteur du Championnat, a expliqué sa décision comme suit : “Avec la récession économique sans précédent à laquelle nous faisons tous face, l’environnement de la saison 2009 du SUPER GT semble difficile, quelques-uns de nos sponsors ayant décidé de se retirer ou de réduire leur participation au SUPER GT et les construteurs diminuant également leur budget pour la saison. Cependant, d’un autre côté, nous avons reçu de nombreux appels de la part de nos supporters attendant que nous continuions nos courses et leur donnions des luttes acharnées avec autant de voitures que possible. Pour répondre à leurs souhaits, nous avons examiné de nombreuses solutions pour réduire nos coùts par rapport à l’année dernière et nous sommes arrivés à la conclusion de supprimer la journée d’essais libres du week-end de compétition pur réduire le format de l’épreuve à deux journées.”
GTA va étudier avec les teams et les pilotes des solutions pour proposer des animations aux fans le vendredi. Autre mesure, dans le même souci d’économie : il n’y aura plus en 2009 qu’une seule séance d’essais officielle en dehors du calendrier des neuf manches. Elle aura lieu sur deux journées, les 7 et 8 mars prochains, sur le Okayama International Circuit. En outre, il est interdit aux constructeurs de faire des essais privés. GTA n’exclut pas non plus de modifier la distance des épreuves et de limiter le nombre de pneumatiques par week-end.
Ce format sera appliqué pour toutes les manches se déroulant au Japon. Pour ce qui est de la manche de Sepang, en Malaisie, la quatrième du calendrier 2009 du SUPER GT, GTA et les propriétaires du circuit vont examiner la situation.
Sepang confirmé jusqu’en 2010
D’autre part, la semaine dernière, GTA et le Sepang International Circuit ont signé un contrat de deux ans stipulant que le circuit malais accueillera encore le Championnat SUPER GT en 2009 et 2010. Ce contrat a été paraphé par Masaaki Bandoh, le Directeur Représentatif de GTA, et par le nouveau Président du Sepang International Circuit, Razlan Razali. Dans une déclaration commune, les deux hommes affirment : “Malgré la crise économique, nous allons travailler d’arrache-pied des deux côtés et nous allons renforcer nos liens de coopération pour faire de l’épreuve un succès.”
Claude Foubert