Le Michael Shank Racing a confirmé sa victoire des 24 Heures de Daytona 2012 en étant ce week-end l’équipe la plus en vue du Roar Before the Rolex 24 at Daytona. Michael Valiante a réalisé le meilleur temps des trois journées en 1’42”058 avec la Riley Ford n°6 et A.J. Allmendinger le troisième temps avec la Riley Ford n°60, soit les mêmes positions que dans la Rolex 24 2012, mais des positions inversées des deux voitures.
Michael Valiante aura pour coéquipiers Chris Cumming, Gustavo Yucaman et Jorge Goncalves, ces deux derniers ayant pris la troisième place de la Rolex 24 en 2012.
Michael Valiante : « C’est toujours sympa d’avoir l’une des voitures les plus rapides dans les essais préliminaires. Je pense que nous serons bien placés en qualifications. C’est difficile de dire où nous nous situerons exactement mais c’est toujours agréable de savoir qu’on a une voiture qui peut viser la première ligne au moins. »
A.J. Allmendinger : « Ce que je l’aime le plus, c’est que je peux monter dans la voiture et faire aussitôt des bons chronos. Je n’ai pas besoin d’attaquer dur pour faire un tour rapide. La voiture est très constante. Je pense que nous devons encoffre faire quelques réglages mais je suis satisfait. La voiture est très rapide -les deux voitures sont très rapides. Nous ne savons pas exactement à quel point les autres le sont, mais surtout je me sens très bien. »
Allmendinger pilotera l Riley Ford n°60 avec John Pew, Justin Wilson et Ozz Negri, pour reformer l’équipage victorieux en 2012. Ozz Negri n’a pas participé à ces essais puisqu’il est toujours en phase de rééducation à la suite de sa blessure à la jambe droite. Il était suppléé pour ces essais par le pilote NASCAR Marcos Ambrose.
Michael Shank : «Nous ne pourrions être plus heureux. Nous avons été les plus rapides dans cinq des huit séances et nous avons continué à mieux connaître les voitures. Ce n’était pas totalement parfait mais la meilleure chose, c’est que tous les pilotes ont pu boucler de nombreux tours. Nous n’avons eu aucun problème mécanique sur l’une et l’autre voiture. Nous avons une bonne chance pour la course et il n’y a aucune raison pour que ne puissions bien faire. »
Citations issues du communiqué du team,
Claude Foubert