Les catégories GT s’annoncent prometteuses sachant que l’on va avoir des GT (ALMS), des GT (Grand-Am), des GTC et des GX. Par chance le public américain est fin connaisseur car il va falloir être affûté pour distinguer les différentes catégories. On aura donc dans une même course des Ferrari, Porsche, Audi, BMW, Viper, Lotus, Corvette, Mazda, etc… Là aussi il aurait certainement été plus judicieux d’ouvrir aux GT3 plutôt que de proposer une réglementation Grand-Am spécifique. Ferrari et Audi ont donné le ton, mais quid des autres. Le Pirelli World Challenge qui fait la part belle aux GT3 est en plein essor, alors qu’actuellement si Mercedes, McLaren ou Lamborghini veulent rejoindre la meute en 2014, il faudra faire des ajustements. Les Porsche 911 GT3 Cup (ALMS/GTC) pourront elles aussi continuer à s’en donner à cœur joie en compagnie des GT du Grand-Am. On pourrait même y voir les Mazda6, Porsche Cayman ou Lotus Evora GX. Pour résumer et essayer de la faire à l’européenne, on aura des GTE, GT3- et GT4+. N’oublions pas non plus que Lamborghini et Blancpain souhaitent étendre le Super Trofeo aux Etats-Unis. Il est aussi possible que la catégorie GT fasse la part belle au Pro-Am, l’objectif étant de réduire les coûts au maximum. Rien n’est encore arrêté puisque les deux parties travaillent sérieusement le sujet.
Il encore bien trop tôt pour avoir une idée des plateaux vu que la saison 2013 n’est pas encore commencée. Il reste moins d’un an pour séduire des Américains qui sont de toute façon plus enclins à rouler chez eux que de venir en Europe ou disputer un championnat mondial. On sait aussi de source bien informée que plusieurs teams européens réfléchissent sérieusement à franchir le pas et relever de nouveaux défis. Nous aurons dès cette année une mise ne bouche avec un meeting commun (courses séparées) ALMS/Grand-Am ainsi que le FIA WEC en même temps que l’ALMS à Austin. Il n’est pas utopique de voir des grilles de départ garnies en 2014 (et peut-être même trop). Il faut bien avoir en tête que les Américains auront Daytona, Sebring, Road Atlanta, Laguna Seca, Road America et bien d’autres circuits prestigieux. Actuellement les teams américains présents au Mans se font de plus en plus rares car seuls Corvette Racing, Krohn Racing, Level 5 Motorsports et les Lizards étaient là en 2012. En juin prochain, on attend à nouveau Corvette Racing, Level 5 Motorsports, Krohn Racing. Muscle Milk Pickett Racing décliné, Conquest Endurance veut en être même si rien n’est fait, Extreme Speed Motorsports étudie le dossier et on attend les décisions du Dempsey Racing (qui devra revoir sa copie) et de SRT Motorsports.
Les mauvaises langues prédisent une diminution des concurrents américains en Mondial et au Mans à moyen terme, mais si c’était finalement les Européens qui prenaient la décision de s’expatrier au pays de Hooters. On vous l’a dit, il y a un intérêt, même si le côté logistique s’annonce compliqué à moins de faire cause commune avec une base américaine. Dans le passé, le JMB Racing l’a fait et le Mühlner Motorsport s’est installé en Floride il y a peu. C’est bien connu qu’en Europe le sport automobile est politiquement incorrect, ce qui n’est pas le cas aux Etats-Unis. Demandez donc l’avis de IMSA Performance Matmut et de Thiriet by TDS Racing sur le sujet. L’Amérique c’est autre chose. En même temps on suppose que le Japon c’est la même chose avec le Super GT. Chaque continent a ses propres codes et sa propre ambiance. Nous en tout cas, nous serons de la partie aux 24 Heures de Daytona, 12 Heures de Sebring en 2013, et nous mettons une option sur deux autres rendez-vous américains. Juste pour votre information, les Etats-Unis sont devenus en 2012 le quatrième pays au monde à lire Endurance-Info. Un signe plutôt positif pour nous média français.
Laurent Mercier